корчились среди углей, стонали, умоляли дать воды. У всех отсутствовали какие-нибудь конечности. От некоторых остались только торс и голова – и рот, раскрытый в бесконечной мольбе. Зола скорчилась, пытаясь защититься от них – она заметила голубые пятна на их коже. На шеях, на обрубках бедер, на ссохшихся запястьях.
Она увидела Пиону. Пиона обвиняла Золу. Это из-за нее она заразилась. Это Зола принесла чуму в их дом. Это все ее вина.
Зола открыла рот, чтобы умолять о прощении, но осеклась, увидев свою здоровую руку. Ее кожа была покрыта голубыми пятнами.
От жара зараженная кожа начала плавиться, обнажая металл и провода под слоем плоти.
Она снова встретила взгляд Пионы, но голос сестры звучал как-то странно, слишком глубоко.
– Подготовь, пожалуйста, детектор соотношения.
Слова зажужжали, как пчелы, в ушах Золы. Ее тело тряслось, но она не могла двигаться. Руки и ноги слишком отяжелели. Запах дыма все еще оставался в ноздрях, но пламя затихало, оставляя после себя только ожоги на спине. Пиона растаяла. Растаяла и яма, наполненная углями.
По нижнему краю поля зрения побежала, прокручивалась, зеленая строка.
Сквозь темноту Зола услышала знакомый звук – стрекотали гусеницы андроида. Ико?..
ДИАГНОСТИКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ СИСТЕМЫ СТАБИЛИЗИРОВАНЫ. ПЕРЕЗАГРУЗКА ЧЕРЕЗ 3… 2… 1…
Над головой раздался какой-то щелчок. Зажужжало электричество. Зола почувствовала, как у нее дергается палец – едва ли не большее, на что сейчас было способно ее тело.
Тьма начала теплеть, где-то вспыхнул свет, сквозь веки он казался малиновым.
Зола заставила себя открыть глаза, щурясь в резком свете люминисцентов.
– О! Джульетта просыпается.
Она снова закрыла глаза, чтобы дать им привыкнуть к яркому свету. Она попыталась поднять руку, чтобы прикрыть глаза, но что-то ее не пускало.
Нервы пронзила паника. Она снова открыла глаза и повернула голову, силясь разглядеть говорившего.
Стена была зеркальной. На нее дикими глазами смотрело ее собственное лицо. Хвостик растрепался, спутанные волосы уныло свисали и явно нуждались в мытье. Кожа была слишком бледной, почти просвечивала, как если бы напряжение последних часов высосало из нее энергии больше, чем у нее на самом деле было.
С нее сняли перчатки и ботинки и закатали штанины. В зеркале она видела не девочку – механизм.
– Как вы себя чувствуете, мисс… эээ… Линь? – спросил бестелесный голос с акцентом, происхождение которого она не смогла определить. Европейский? Американский?
Она облизала запекшиеся губы и вытянула шею, чтобы посмотреть на андроида, стоявшего за ней. Он управлял каким-то аппаратом, стоявшим на стойке среди другой аппаратуры. Медицинское оборудование. Хирургические игрушки. Капельницы. Зубцы.
Зола осознала, что она подсоединена к одному из аппаратов проводами, отходящими от ее подбородка и лба.
На стене справа от нее висел нетскрин, отображавший
