невеста принца не имела привычки спать ночами в собственной постели.
Я бросила любопытный взгляд на неразобранную кровать, а после даже подошла ближе, поправила чуть сползшее покрывало, подбила подушку, задумчиво глядя на облачка пыли, которые взлетели вверх.
– Ты заправляла постель? – неожиданно для себя самой спросила у Хло.
Та с неохотой, но ответила:
– Нет, она уже была заправлена, когда я явилась. А что?
– Ничего, – пробормотала я, отходя от кровати с полным ощущением того, что на ней ни сегодня, ни вчера никто не спал.
С другой же стороны, невеста принца могла спать с самим принцем. И тогда не было ничего удивительного в том, что кровать никто не трогал.
И все же что-то продолжало меня смущать…
– Ой! – внезапно пискнула Хло, и я обернулась на возглас.
Девушка стояла возле столика с притирками и косметикой и отчаянно трясла пальцем, на котором набухала капля крови.
– Укололась, – пожаловалась она. – О бантик.
Я скосила взгляд на кусок алой материи, причудливо сложенный в подобие бабочки и буквально истыканный иглами.
Внутри меня все похолодело.
Я сделала несколько шагов вперед, чтобы убедиться, что мне не показалось.
То, что Хло назвала бабочкой, было куском моего алого платья.
А запах! Я наконец-то поняла, чем именно тут пахло.
Запах, который знает каждый кочевник. Который означает потерю.
Запах, предвещающий смерть существа, которое порой ближе любого человека.
Здесь пахло лошадиной кровью…
Ею была пропитана ткань. По спине прошел неприятный холодок.
Что все это значит? Почему кусок моего платья у невесты принца в спальне?
– Эй, кочевница! – Хло помахала у меня перед лицом ладонью. – Ты побледнела. Все хорошо?
– Угу, – промямлила я, подходя и аккуратно забирая ткань. – Это, наверное, мусор, нужно выкинуть?
– Уверена? – Лицо Хло выразило сомнение. – А если это что-то ценное? Нас обвинят в воровстве. Высекут.
– Из ценного тут только иглы, их мы вытащим, – уверенно ответила я и повыдергивала все содержимое тряпки, положив на столик перед зеркалом, где лежало.
Сразу после этого стало спокойнее.
Я никогда ничего не слышала о подобной магии, но интуиция подсказывала, что от хороших намерений иглы в пропитанные кровью тряпки не втыкают.
Вот только чем я могла насолить невесте принца, не понимала. Я ее даже в глаза не видела.
Окровавленный ошметок платья спрятала вначале в ведро с мусором, а потом, когда уборка была закончена и мы с Хло покинули господские покои, я долго отстирывала тряпицу под проточной водой в купальне.
Самое пугающее в этой ситуации было то, что мне даже рассказать некому. Никто не поверит, что будущая королева пытается навести магию на никому не нужную кочевницу.
