свои корзины. Эрфарен настолько увлеклась, что ушла немного в сторону и не заметила, как оказалась рядом с норкой мохнатки. Вообще, мохнатки – мирные и безобидные животные, покрытые густой длинной шерстью, закрывающей черные блестящие глазки, маленькие овальные ушки и короткий хвостик. Лапки были широкие с коготками, а мордочка вытянутая. Однако при всем ее спокойствии у мохнатки было два ряда острых зубов, которые она пускала в ход, если надо было защищать свое семейство. При укусе выделялась слюна, которая обладала отравляющим эффектом. Попадая в организм через ранку, яд медленно растекался по всему телу, распространяя болезнь. Излечиться от нее можно было только с помощью сиропа из гюльрота – золотого корня, растения, которое росло в Ничейных землях.
Эрфарен не повезло, потому что именно в этой норке находились детеныши мохнатки. Защищая их, она укусила грану так неожиданно и быстро, без обычного предупреждающего шипения, что та даже не сразу сообразила, что произошло. А когда поняла, то поспешила уйти.
– Что случилось? – спросил Стиле, видя, что она запыхалась от быстрой ходьбы.
– Меня укусила мохнатка. Я не заметила, что подошла близко к ее норке.
– Нам надо возвращаться, – сразу решил Стиле.
– Зачем? Давай сначала соберем ягоды, а потом пойдем. Все равно за это время ничего не изменится. Жалко оставлять столько земляники, – возразила Эрфарен.
– Не думаю, что ты права. Сделаем так. Ты и Форстанди пойдете домой, а я доберу свою корзину. Когда вернусь, обсудим, как поступить дальше.
– Хорошо, – согласилась она.
Вечером к ним домой пришел знахарь, чтобы осмотреть маму Форстанди. Закончив, он сказал:
– Что ж, яд попал в организм. Вам нужно идти в Ингенманслан и найти там Солнечную девочку. В ее саду растет золотой корень. Его надо отнести ведуну Визману, потому что только он умеет приготовить целебный сироп, который может вылечить и избавить от яда. К сожалению, я ничем помочь в этом случае не могу.
– А как скоро надо отправляться туда? – уточнил Форстанди.
– У вас есть в запасе два-три дня. Далее болезнь будет только усиливаться, и Эрфарен начнет слабеть, – предупредил знахарь.
Стиле и его сынок принялись обсуждать все возможные варианты. Младшему хотелось пойти в Ничейные земли самому, потому что папе надо было работать и вести хозяйство. Форстанди поход был по силам. К тому же он может попросить свою подругу Фредели составить ему компанию. Отцу казалось, что отпускать своего ребенка так далеко было бы неправильным.
В этот момент к ним постучали. Это была Фредели. Гран сильно обрадовался подруге, ведь он подумал, что она может ему помочь уговорить папу отпустить его в дорогу за лекарством. Так ему хотелось отправиться в путь.
Фредели, в свою очередь, надеялась, что Форстанди поможет ей уговорить Бренн пойти к Левенде – искупаться и выпить воды, чтобы вылечить кожу и вернуть шерстку. Правда, ей придется нарушить слово, данное бьорке, и рассказать о ее беде. Но иначе она не сможет помочь.
– Послушай, Форстанди,
