дым табака, с укоризной сказала:
– Мог бы покурить и во дворе!
Казак недовольно покрутил свой ус, молча встал и направился к двери. Порфирий увязался за ним. Для подруг выдались светлые минуты, чтобы поболтать по душам.
– Смотрю я на тебя, подруга, и в толк не возьму, – сказала Дарья. – С чего это вокруг тебя до сих пор крутится женатый казак?
– Али не догадываешься? – улыбнулась Евдокия.
– Неужто влюбилась?
– А ты как думаешь? Умираю от любви!
– От любви ещё никто не умирал, а вот от измены…
– Тогда я буду первой!
– Все шутишь, а я тебя спрашиваю серьезно.
– Ну, если говорить серьезно, то я тебе скажу тоже серьезно, но по секрету: я давно уже на сносях!
– И молчала… Вот эта новость! – всплеснула руками Дарья. – А как же Бог?
– Бог простит…
В это время дверь распахнулась, и вошли мужчины.
– Налей-ка нам ещё по единой! – с порога крикнул Порфирий.
Он подошел к жене и обнял её за талию.
– Полегче! – дернула плечами Евдокия, но водки налила.
Мужчины выпили и снова продолжили разговор. У них одно в головах: баня, лошади, рыбалка, охота…
Дарья вдруг вспомнила наказ барыни убраться в их спальне, пока они будут поздравлять хозяев дома.
– Мне пора, – сказала она и встала из-за стола. – Спасибо за угощение.
Евдокия вышла в сени проводить подругу.
– Порфирий-то знает о твоем интересном положении? – участливо спросила Дарья.
– А зачем ему сейчас об этом знать? – на вопрос вопросом ответила Евдокия. – Когда придет время – сам все увидит и поймет. Он у меня смышленый… К тому же сам ребеночка очень хочет. Сколько лет об этом мечтает! Часто говорил: «Хочу свое умение и страсть по банному делу сыну передать по наследству».
Дарья обняла и поцеловала подругу.
– Дай-то Бог! Может все это и к лучшему. Смелая ты у меня, подруга…
– Заходи в гости почаще, – прощаясь, помахала рукой Евдокия.
– Спасибо, постараюсь.
Дарья тоже махнула ей рукой.
После празднования непосредственно самой Пасхи Христовой народ продолжал гулять всю Светлую Седмицу: старшее поколение под колокольный звон чинно посещали церкви, храмы и монастыри; девушки водили хороводы с песнями и плясками; юноши по вечерам устраивали веселые игрища с разведением костров.
Семь праздничных дней пролетели быстро, как один день… Впереди весна, лето, осень – самое время для активной работы, рыбалки и охоты. «Гуляй, да дело не забывай» – напутствовали старики молодежь.
Однажды утром в доме купца Афанасия Старостина появился приказчик Фома Филиппов.
– Данила милостиво просит Вас почтить своим присутствием
