от времени в гостиную заходила миссис Бэнкс – пожаловаться на шум и поторопить Трубочиста.
А над улицей за окном расстилался туман. Все звуки были приглушены. Птицы попрятались. Остался лишь один старый линяющий скворец, который то и дело заглядывал сквозь щели в ставнях, будто искал кого-то.
Наконец Трубочист вычистил дымоход и удовлетворенно улыбнулся.
– Очень мило с вашей стороны! – поспешно сказала миссис Бэнкс. – Ну, думаю, теперь вам пора собираться и отправляться домой…
– Я не спешу, – заметил Трубочист. – Чай я пью в шесть часов, так что еще часок у меня есть.
– Но вы, надеюсь, не собираетесь провести его здесь! – испуганно вскрикнула миссис Бэнкс. – Мне еще нужно привести в порядок комнату до прихода мужа!
– Я вот что предлагаю, – рассудительно заметил Трубочист. – Если бы у вас нашлось несколько ракет, я бы взял детей в Парк и показал им фейерверк. Вы бы отдохнули, а я бы развлекся. Я всегда был неравнодушен к ракетам, с тех самых пор, когда был маленьким мальчиком.
У детей вырвался восторженный вопль. Майкл подбежал к окну и отдернул занавеску.
– Ой, посмотрите! – торжествующе закричал он.
И действительно, посмотреть было на что. Вишневая улица совершенно изменилась. Холодный серый туман рассеялся, и дома осветились теплым мягким светом. Далеко на западе догорали бледно-розовые отблески солнечного заката.
– Не забудьте надеть пальто! – крикнула миссис Бэнкс детям, которые сломя голову понеслись в Детскую одеваться. Подойдя к буфету под лестницей, она вынула из него увесистый сверток.
– Вот! – Она протянула сверток Трубочисту. – И поосторожнее, пожалуйста! Берегитесь огня…
– Огня! – рассмеялся Трубочист. – В огне я разбираюсь как никто другой! А еще в саже, которая получается после.
Дети, словно щенята, радостно прыгали вокруг Трубочиста, когда они проходили по садовой дорожке.
Миссис Бэнкс присела отдохнуть на один из зачехленных стульев. Скворец некоторое время смотрел на нее сквозь ставень. Затем разочарованно покачал головой и улетел прочь…
День угасал, сумерки сгущались. У ограды Парка дети с Трубочистом увидели Берта, Спичечника. Разложив рядом мелки, он поставил на тротуар свечу, зажег ее, чтобы вокруг стало светлее, и принялся рисовать картины.
Увидев входящих в Парк детей, Берт весело кивнул им.
– Ну, приготовим все необходимое для фейерверка! – сказал Трубочист. – Итак, пучок сухой травы…
– Которого вы не получите! – раздался внезапно голос позади них. – В пять тридцать Парк закрывается!
Из полумрака важно появился Смотритель Парка.
– Но ведь сегодня Пятое ноября! День Гая Фокса! – хором возмутились дети.
– Правила есть правила! – возразил Смотритель. – И они действуют в любой день!
– Ну а где же нам тогда пускать ракеты? – нетерпеливо поинтересовался
