располагалась слесарная мастерская.
Самым, пожалуй, важным делом жизни Степана Александровича была его служба в Правлении Череповецкого Общества взаимного от огня страхования, в котором он состоял в должности Председателя. И надо сказать, что в этом деле немало преуспел. Так, благодаря его усердию, город Череповец, как писалось в отчётах, «… по своей горимости» относился «… к группе самых счастливых городов России».[178] Ибо в городе, где большинство домов были деревянными, сия проблема имела первостепенное значение.
Анна Степановна Демидова родилась в Череповце 14 января 1878 года. Будучи старшей дочерью от первого брака своего отца с девицей Марией Ефимовной, она имела двух сводных братьев: Александра и Степана, а также младшую сестру Елизавету 1883 года рождения.
Всем своим детям глава семьи дал прекрасное образование.
Брат Анны – Степан занимался меценатской деятельностью. Состоя одним из учредителей Череповецкого Дома Трудолюбия, он ежегодно вносил деньги на его развитие, а также на содержание находившегося при нём училища и бесплатной столовой для бедных.
Другой её брат – Александр, завершив своё образование в Санкт-Петербурге и получив диплом инженера, стал работать на Путиловском заводе.
Сама же Анна Демидова вместе с сестрой Елизаветой (она училась там же немногим позднее) окончила с отличием череповецкую восьмиклассную «Учительскую женскую школу с рукодельными классами» при Иоанно-Предтеченском Леушинском монастыре,[179] получив аттестат Домашней учительницы истории.
По окончании череповецкой школы Анна переехала в Санкт-Петербург, где поступила в школу при Леушинском Подворье Иоанно-Предтеченского женского монастыря, основанную его первой настоятельницей игуменьей Таисией.[180] Здесь, как и в любом другом учебном заведении для благородных девиц, наряду с прочими дисциплинами: русской словесностью, иностранными языками, арифметикой, географией, историей, естествознанием и другими важнейшими предметами учебной программы, весьма серьёзно было поставлено дело обучения таким прикладным дисциплинам, как рисование, рукоделие и пр., к которым, правда, прибавилась ещё и иконопись.[181][182]
Обучаясь в этом учебном заведении, А. С. Демидова быстро становится одной из лучших учениц, а на периодически проводимых выставках ученических работ воспитанниц школы её работы обычно занимают первые места.
По существующему семейному преданию, посещавшая эту выставку Государыня Императрица Александра Фёдоровна обратила Своё внимание на некоторые работы Анны Демидовой, от которых пришла в полный восторг, так как сама занималась рукоделием и знала в нём толк. Желая видеть лично автора таковых, Она встретилась с Анной, а поговорив с нею, почти сразу же предложила
Краткий очерк 50-летней деятельности Череповецкого Общества взаимного от огня страхования. 1865–1915 г.г. Череповец, 1905.
Леушинский Иоанно-Предтеченский женский монастырь ведет свою историю от 1875 года, то есть с того момента, когда в селении Леушино близ р. Шексны (между Череповцом и Рыбинском) была образована Леушинская женская монашеская община. С 1881 года главой этой общины была назначена инокиня Таисия, трудами которой уже через четыре года община была обращена в Иоанно-Предтеченский Леушинский монастырь, ставший впоследствии одной из трех «женских лавр» России, наряду с Дивеево и Шамордино. В канун 1917 г. в нём подвизалось около 700 насельниц. Главный храм монастыря – величественный пятиглавый собор Похвалы Божией Матери – стал самым большим в России Похвальским собором. Монастырь оставался действующим до 1931 г., после чего в апреле 1941 года был затоплен водами Рыбинского водохранилища.
Настоятельница Иоанно-Предтеченского Леушинского первоклассного женского монастыря Игуменья Таисия (в миру – Мария Васильевна Солопова) родилась в Санкт-Петербурге в 1842 году. Её родители происходили из древних дворянских фамилий: отец – Василий Васильевич – Потомственный Дворянин, мать – Виктория Дмитриевна – москвичка из рода Пушкиных, к которому принадлежал и великий русский поэт. Мария Васильевна Солопова получила блестящее образование, окончив в 1860 году курс обучения в Павловском Институте благородных девиц в Санкт-Петербурге. После окончания этого учебного заведения Мария решила посвятить всю свою дальнейшую жизнь служению Богу. С этой целью она в 1861 году поступает послушницей в Тихвинский Введенский монастырь, в котором проводит почти 10 лет жизни. 13 мая 1870 года во Введенском соборе монастыря она была пострижена в рясофор (монахиню первой степени пострижения, имеющую право носить рясу и камилавку) с именем Аркадия, а через два года служения перешла в Покровский Зверин монастырь в Новгороде, где подвизаясь шесть лет, исполняет послушание регента. В 1878 году инокиня Аркадия была переведена в Знаменский Званский Державин монастырь на Волхове в 70 верстах от Новгорода на должность казначеи. В этой обители 10 мая 1879 г. она была пострижена в мантию с наречением имени Таисия. В ночь на 3 февраля 1881 г. монахиня Таисия увидела необычный сон, в котором «вдруг сверху, как бы с неба упал прямо (ей) в правую руку настоятельский посох», и во вратах монастыря её встретил крестный ход. На следующий день монахиня Таисия была вызвана в Санкт-Петербург для получения указа митрополита Исидора о назначении её настоятельницей Леушинской общины. С этого дня вся последующая жизнь матушки Таисии была связана с местечком Леушино. Уже через четыре года, благодаря её беспримерному служению на благо Леушинской общины, таковая была обращена в Иоанно-Предтеченский Леушинский монастырь, который её трудами ещё через несколько лет достиг необычайного духовного расцвета. В нём были воздвигнуты два каменных собора, открыты духовные школы, а также основаны иконописная и золотошвейная мастерские. Наряду с этим, в Санкт-Петербурге, Череповце и Рыбинске были устроены подворья. (В одно из таких подворий – Санкт-Петербургское – и поступила впоследствии А. С. Демидова.) С начала 1890-х гг. игуменья Таисия во всех трудах руководствовалась советами и благословениями о. Иоанна Кронштадтского (в миру – И. И. Сергиев), с которым была знакома 35 лет и который не раз посещал возглавляемую ей обитель. В 1889 году Святейший Синод наградил матушку наперсным крестом. В 1892 году она была награждена золотым крестом с украшениями от Кабинета Его Императорского Величества. В 1904 году Матушка Таисия была впервые представлена Государыне Императрице Александре Фёдоровне, и с этого времени их связывали глубокие духовные отношения. В 1911 году игуменья Таисия имела честь представляться Государю Императору Николаю II и всей Августейшей Семье. В том же году ей были подарены портреты Царственной Четы с собственноручными подписями, а немногим позднее – аметистовые чётки. Наряду с просветительской деятельностью, игуменья Таисия являлась также и автором многих духовных книг, среди которых: «Письма к новоначальной инокине», «Духовные стихотворения», «Беседы с о. Иоанном Кронштадтским» и др.
Существует также версия, что А. С. Демидова окончила Ярославский Институт благородных девиц, основанный в 1816 году французом Луи Дювернуа, где на весьма профессиональном уровне преподавались такие предметы, как домоводство, музыка, рисование и рукоделие. Более же серьёзные предметы считались необязательными, а посему не были включены в программу обучения.
В свою очередь, бывший Камердинер при Комнатах Государя Т. И. Чемадуров 15–16 августа 1918 года на допросе у Члена Екатеринбургского Окружного Суда И. А. Сергеева показал, что
