erreichten sie die Stelle, wo die Männer die Bäume fällten, und teilten Alfred und Martin ihr Erlebnis mit.
„Er ist böse“, bemerkte Martin, „ich dachte es mir schon. Nun, wenn es ihm nicht paßt, mag er sich anderswo niederlassen.“
„Warum meinen Sie, daß er sich anderswo niederlassen sollte?“
„Ich meine, Miß, wenn er Gesellschaft in der Nähe nicht liebt, so muß er fortziehen und sein Wigwam weiter ab aufbauen.“
„Warum sollte er keine Gesellschaft lieben? Ich meine, es müsse doch angenehmer als die Einsamkeit sein.“
„Das mögen Sie denken, Miß, aber Malachi Bone denkt anders. Ein Mensch, der sein ganzes Leben in den Wäldern verbracht hat, immer allein war, mit wachendem Auge und lauschendem Ohr auf jeden Laut merkte, selbst wenn er nur durch einen brechenden Zweig, oder ein fallendes Blatt entstand, der selbst im Schlafe noch den Finger auf dem Büchsenlauf und das Auge halb geöffnet hielt, gewöhnt sich daran, keine Gesellschaft außer der eigenen zu haben. Denkt nur, Miß, wenn ein Mensch vielleicht monatelang kein Wort gesprochen hat, so ist ihm das Reden eine Last, und wenn er monatelang kein Wort vernommen hat, ist das Zuhören ebenso schlimm. Es ist alles Gewohnheit, Miß, und Malachi liebt keine Gesellschaft, darum läuft er fort und ist ärgerlich. Ich will heute abend nach der Arbeit zu ihm gehen.“
„Aber, er hat doch eine Frau, Martin, nicht wahr?“
„Sie ist eine Indianerin, Mister Alfred, und Indianerfrauen sprechen nicht, außer wenn sie angeredet werden.“
„Welch ein Vorzug“, rief Alfred lachend. „Ich glaube wirklich, daß ich mich nach einer indianischen Gattin umsehen werde, Emma.“
„Das halte ich auch für das beste“, versetzte Emma; „du bist dann sicher, ein ruhiges Haus zu haben — sobald du nicht darin bist. — Und wenn du heimkehrst, kannst du dich mit dir selbst unterhalten, das liebst du ja. Komm, Mary, wir wollen ihn verlassen, damit er von seiner Squaw träumen kann.“
Vor Einbruch der Nacht waren viele Bäume gefällt und lagen bereit, um auseindergesägt zu werden. Die Zelte waren aufgepflanzt. Diejenigen für die Familie Campbell auf dem Hügel, jene für Hauptmann Sinclair und die Soldaten etwa hundert Yards entfernt. Die Feuer wurden angezündet, und Martin und Mrs. Campbell bereiteten mit Hilfe der jungen Mädchen und der Knaben ein warmes Abendessen. Alle zogen sich frühzeitig zur Ruhe zurück. Hauptmann Sinclair hatte einen Mann als Schildwache postiert, und die Hunde waren an verschiedenen Plätzen angebunden worden, um Alarm zu schlagen, sobald Gefahr drohe; letzteres war jedoch nicht zu befürchten, da sich die Indianer in der Nachbarschaft des Forts seit geraumer Zeit ruhig verhalten hatten.
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