У самой калитки он обернулся:
– Ах, да! Жду тебя сегодня сразу после полудня на площади. Будь верхом и не запаздывай, – покинув двор, Защитник пешком направился по улице, и принялся что-то насвистывать.
– Да что же это творится? – Анасташа была белее мела. – Чего он пристал? И почему так к тебе обратился? – Последний вопрос мать задала шёпотом.
– Мама, я давно всё знаю! – Притворство разозлило охотницу, но ответом ей были лишь поджатые губы, и она продолжила: – А теперь и тин Хорвейг знает!
– Киалана Заступница! – Анасташа шагнула ближе и прижала дочь к груди. – Да как же это? Да откуда?
– Я сама ему рассказала, – всхлипнула Кира, но сдержалась.
В стойле била копытом Полночь. В сторонке у стены обнаружились аккуратно сложенные вещи: котомка с провизией, свёрнутое одеяло, упакованные в кусок холста и плотно увязанные конопляной верёвкой мелочи, необходимые в дороге. Добротно собрал её Лютобор, ничего не забыл. Кира сглотнула: «Неужели снова Люта и Ламита попали под удар? Зачем позвал Защитник? Почему обратился полным именем?»
Киррана тин Даррен – звучало непривычно и благородно. Имя не для деревенской девчонки. Не для неё, не для Киры…
3.
Пасита едва добрался до дома. Сартог его дёрнул пойти пешком. Кто бы знал, чего стоило показное спокойствие. Сначала он хотел забрать девчонку с собой сразу, но вовремя понял, что тогда придётся медитировать до обеда. Пришлось послать Мордана к Матрёне, чтобы та сделала целебного отвара.
«Что же происходит?! Давно сила не вела себя так странно. Когда я оказываюсь рядом с девчонкой, она так и стремится вырваться наружу, подхлёстывая сразу и все прочие потаённые желания. А ведь именно сейчас, как никогда, мне нужен полный контроль, чтобы совершить задуманное. То, что Кира дочь Каррона тин Даррена и внучка Великого Махаррона, ещё не означает наличие у девчонки силы. Но вдруг тин Шнобберу, и правда, показалось со страха, или на пьяную голову? Чтобы это узнать наверняка нужна Церемония Определения, а для того, чтобы её провести, потребуется согласие Совета, которое нельзя собрать без весомых доказательств. Только в этом случае Киррана сможет обучаться в Ордене и стать хотя бы курсантом, не говоря уже о получении ранга Защитника. Впрочем, клятвы на Кодексе будет достаточно».
Древний артефакт, умел распознавать правду или ложь говорит Защитник.
«Положим, сам-то я уверен, девчонка обладает серьёзным потенциалом. Да и моя сила просто кричит об этом, но своими глазами ведь не видел? Значит, Кодекс покажет, что я лгу. Нужно заставить девчонку проявить дар. Подозреваю, будет непросто. Особенно, если с ней это случилось впервые, и сама она пока не может обратиться к силе».
Медитация прочистила мозги, и у Защитника созрел план.
4.
Слухи быстро разносятся по деревне. Кто-то видел, как из дома Анасташи выходил тин Хорвейг. Сказал одному, тот – другому. Любопытные глаза следили, пока Кира не спеша ехала по улице. Солнце едва отклонилось, от
