сообщил последние новости из города. Оказалось, местные банды стоят на ушах, ищут воина и писаря, ночевавших в «Четырёх кошках». ещё с вечера по дорогам были разосланы соглядатаи, среди которых может оказаться кто угодно, так что стоило сторониться даже детей и старух.
Восточная дорога оказалась обычной просёлочной, в одну колею. Хорошо укатанная, она вилась вдоль маленького, но бурного безымянного притока Быстрой, который временами превращался в узкий ручей, а временами, как полноценная речка, с рёвом катил и пенил свои воды через множество крутых изгибов и порогов. Ближе к вечеру река и дорога расстались. Речушка повернула направо к взгорьям, чтобы, сорвавшись оттуда водопадом, влиться в большое озеро. А дорога, уводящая путников на восток, нырнула в лес, вынырнула обратно, перевалила через холм и продолжила виться среди полей и берёзовых рощ до самого горизонта.
За весь день Защитник и адепт почти не разговаривали, стремясь как можно дальше оставить Красные Горки и возможных преследователей. Шли размашистой походной рысью, и Нааррон тратил все силы, чтобы удержаться в седле, наблюдая, как под копытами мелькает полотно дороги. Дважды им приходилось сворачивать в сторону, прячась среди кустов, или скрываясь за холмами укладывать лошадей, пережидая встречные подводы с товаром, все ещё тянувшиеся в Красные Горки на летний торг.
Нааррон не уставал дивиться, наблюдая, как Крэг то и дело наклоняется к лошадиной шее и что-то ласково бормочет, гладит шелковистую шкуру. Защитник глаз не мог отвести от своего коня, и, казалось, тот платит ему взаимностью, чего нельзя было сказать об адепте. Пока ехали бок о бок, чудовище попыталось схватить его за ляжку, и теперь будущий Хранитель старался держаться по-возможности на расстоянии. Удивила кобылка, внезапно проявив норов, когда Ветер в очередной раз захотел куснуть Нааррона. Маленькая лошадка храбро щёлкнула зубами прямо перед наглой мордой, встав на защиту своего седока, и тем самым завоевала сердце адепта окончательно.
– Интересно, как тебя зовут? – Впервые задался он подобным вопросом. А потом решил: – Будешь Ромашкой, – он потрепал верную иноходицу по холке.
На коротком привале Нааррон решился и, пользуясь благодушием счастливого Крэга, спросил:
– Херкон сказал, что ищут воина и писаря?
– Угу, – Кивнул Крэг с набитым ртом.
– Думаешь это из-за хламиды?
– Не уверен.
Некоторое время Нааррон задумчиво жевал кусок мясного пирога, который завернула им с собой жена Херкона.
– Как бы так сделать, чтобы мы были похожи не на воина и писаря, а на пару наёмников, к примеру? – Вопрос прозвучал несколько смущённо.
– Может, просто стоит повторять за мной? – Улыбнулся Крэг.
3.
На ночёвку друзья остановились среди полей, предусмотрительно отдалившись от дороги на приличное расстояние. Огня разжигать не стали, перекусили остатками пирога. Лошадям же накапали в воду, налитую в котелок, успокаивающего
