дернешь на себя пусковой рычаг. В этом состоит твоя доля участия в эпохальном эксперименте.
– Ясно, – кивнула Света, которой больше всего сейчас хотелось к Тимофееву в комнату – в тепло, пить чай с вареньем и бутербродами.
Народный умелец налег на ручку. В колонке заскворчало, зафыркало. «Не хватало, чтобы отключили…» – проворчал Тимофеев, но сильная струя ледяной воды ударила в лоток машины, веером брызг оросив голые Светины коленки. Девушка с писком отскочила.
– Куда?! – завопил Тимофеев. – Дергай!
Света опасливо вернулась на свой пост. Пальцы ее легли на деревянный рычаг, который неожиданно легко подался и пошел вниз до упора. И… ничего не произошло.
Вода хлестала в лоток, но из раструба ничего не вылетало, не било мощным фонтаном в сторону пустыря.
Тимофеев недоверчиво заглянул в лоток.
– Пусто, – констатировал он. – Не работает. Что-то неладно в королевстве датском…
– Витенька, пойдем пить чай, а? – попросила Света. – Потом разберешься. Может быть, дефект в конструкции.
– У кого? – ревниво спросил Тимофеев. – У меня или у Леонардо?
Тем не менее они оставили бесполезную для современной ирригации машину во дворе и поднялись на третий этаж. Сильно расстроенный Тимофеев достал из кармана ключи.
– Слушай, Светик, – вдруг сказал он. – А куда все-таки подевалась вода из лотка?
– В землю просочилась, – поспешно сказала Света. – Что ты загрустил? По обрывку чертежа тебе удалось собрать действующую модель машины Леонардо, этого титана эпохи Возрождения! Где ты видел, чтобы модель делала то же, что и оригинал?
– Это была не модель, – понуро промолвил Тимофеев. – Самая настоящая машина. Разве что без здоровых итальянцев в качестве источника энергии. И тебе не удастся украсить эффектной демонстрацией защиту курсовой работы. Может, это вообще не насос? Леонардо говорил: «Опыт никогда не ошибается, ошибочными бывают только наши суждения, заставляющие нас ждать от опыта таких явлений, которые он не содержит…» Длинно, а здорово!
– Разве это главное? – ласково прошептала девушка. – Зато ты здоров и еще успеешь закончить свою курсовую. С моей помощью.
Ключ в дрогнувшей руке Тимофеева с лязгом провернулся в замочной скважине и застрял. А сам последователь великого Леонардо внезапно ощутил, что благодарность и любовь не вмещаются в его сердце.
– Я оформлю этот чертеж в рамочку, – сказал он, скрывая волнение. – Пусть покрасуется на моей стене до защиты.
Прошмыгнувшая мимо бесхозная сиамская кошка спугнула их, помешав немедленно, прямо на лестничной площадке, поцеловаться.
…Жидкостный инженер Пумпа Винтомысл стоял перед Верховным блюстителем Старшего Мира, как называли сопредельное нашему пространство его обитатели, и от радости не знал, куда пристроить бестолково суетившиеся ложноножки.
– В Старший Мир наконец
