цилиндрического отсека вдоль стен которого тянулись две столешницы – называемые барными стойками.
– Устраивайтесь, – сказал капитан-наставник. – Не так уж и тесно было на МКС, но здесь явно просторнее.
Капитан говорил так, словно успел побывать на легендарной космической станции – первой международной, с которой начиналось когда-то освоение системы Земля-Луна. Ребята уже знали своего капитана-наставника, знаменитого межпланетника, но не верилось, что он застал реликвию.
Международная космическая станция давно уже завершила службу, а в системе появились новые орбитальные поселения, но МКС была новейшим символом космической эры – наряду со Спутником, кораблем «Восток-1» и улыбкой Юрия Гагарина.
Ребята неловко устроились вдоль барных стоек, где были сбоку ручки, а «внизу» – около пола – особые дуги, за которые можно зацепиться ступнями. В магнитных углублениях на столешницах ожидали брикеты с завтраком, ничем особо не отличающимся от того, что встречается на дальних атмосферных и суборбитальных пассажирских рейсах.
– Приятного аппетита, ешьте! А я пока дам первые, хм, вводные, – сказал капитан.
Игорь вскрыл брикет – соевый батончик, компрессионный бутерброд с мясом, саморазогревающаяся банка с чаем, и апельсин без косточек и кожуры – творение генетических дизайнеров.
– А вы, мастер? – обратился Игорь к капитану.
– Благодарю! Наелся. А пока скажите, как живет космонавт?
Все четверо ответили хором и не сговариваясь:
– По инструкции и расписанию!
Капитан кивнул с широкой отеческой улыбкой.
– Ну орлы, а! Можно ставить зачет и – обратно. Так, пожалуй, и поступим!
И засмеялся, любуясь слегка изменившимися физиономиями парней. Только Сева невозмутимо продолжал жевать бутерброд.
Капитан подумал, что ребятам не больше двадцати одного года – самое время для практики в Пространстве перед заключительным курсом в Школе Космогации. Этих четверых выбрали от курса для пилотской практики – большая удача и ответственность. После успешного прохождения и выпуска их ждет настоящая работа в Пространстве – мечта всех, кто приходит учиться в Школу.
– Раз вы такие знающие, то наверняка уж скажете и кого кормят ноги?
– Волка! – отозвались Игорь и Сандро.
– Ответ неверный! Волка кормит волчица, а вот космонавта – ноги. Намек ясен?
Севка ухмыльнулся, направив в рот последнюю дольку апельсина. Игорь мрачно посмотрел на него.
Перед взором курсантов возникли слегка светящиеся таблицы и зажегся таймер, отсчитывающий время смены и срок текущей задачи. Это капитан-наставник подключил их коммуникаторы к своему, передал инструкции и расписание, а глазные линзы-визоры вывели информацию.
Каждый теперь видел весь свой день в часах и минутах. Можно было посмотреть и расписание на ночь.
Рабочие часы. Станция
