Волод.
– Наши двигаются не так, как вы! Быстрее…
– Тогда, может быть, обсудим план компании? – ожил торинг. – Карта здесь, вы, самые уважаемые князья – тоже… Кто нам ещё нужен?!
Сказано было лестно. Князья смягчились и действительно склонились над картой…
5. Ярослав и Яробуй. Лагерь гардарского войска. 8 день месяца Серпеня
Князья с раннего утра уехали с дружиной к императору, дежурные сотни заступили на службу… Им хорошо! А что делать праздному сотнику в пустом поле, где ни девок, ни корчмы? А в калите – лишь несколько серебряных монет. А сотня – делом занимается… Правильно, отправиться обозревать окрестности, прихватив с собой пару приятелей и бочонок пива с малой закусью. Бочонок, ворча и через слово поминая недобрым словом тот час, когда так глупо попался, волок на себе Яросвет. Ярослав, закинув на плечо мешок со снедью, шёл первым. Замыкал шествие Ждан, довольный собой и подставляющий веснушчатое лицо под жаркие лучи торингского Коло.
– Эх, хорошо, – процедил он, сплёвывая сквозь зубы. – Как дома! И Коло то же, и лес такой же… и даже дерьмо коровы разбрасывают так же!
Яросвет, первым пришедший в себя и сообразивший, в чём дело, захихикал мелко и нагло. Ухмыльнулся и Ярослав, оглядываясь.
– А я думал, ты расстроишься! – обрадовался Ждан, ничуть не выглядевший расстроенным.
– Чего это я из-за тебя расстраиваться буду? – удивился Ярослав.
– Из-за меня? – Ждан нагло ухмыльнулся. – А я тут причём? Ты ведь вляпался!
Яросвет ржал уже в голос, уронив бочонок и сам рухнув следом за ним. Смех обрезало, словно ножом… Яросвет поднимался уже не улыбаясь, старательно отирая пучками травы ладони.
– Ты прав, Яросвет, – расплылся в улыбке сотник. – Это – смешно!
– Вольно тебе смеяться, – огрызнулся в ответ побратим Ярослава. – Тебе лишь подошвы угваздало! Убил бы того, кто здесь коров выгуливал!!!
Посмеялись – Ярослав с Жданом жизнерадостно, Яросвет – отирая руки и колени, натужно и зло. Впрочем, вскоре он уже ухмылялся по-старому, выглядел довольным и счастливым жизнью…
– Однако, – сказал, проходя мимо развалин замка. – Сурово император со своими закатниками обходится! От замка лишь основание. Ни стен, ни башен.
– Говорят, там никого не погребли, – покачав головой, сообщил новость Ждан. – Говорят, император запретил. Лично!
– Суровый мужик! – ухмыльнулся Ярослав. – Даже чересчур… Воев не хватает, а мужиков – десятками вешает!
За разговорами нашли подходящее место – на бережку рукотворного, не загаженного войском прудика, под раскидистой ветлой. Или ивой. Главное, что несмотря на жаркое Коло, под деревом было уютно и даже прохладно. Свежо от воды…
Устроились поудобнее, накрыли разложенный вместо скатерти плащ Ярослава.
– Только смотрите, не попачкайте, – сурово предупредил
