По брёвнам пристани прогрохотали подбитые железом сапоги и Яросвет с совершенно издевательски звучащей тревогой вопросил:
– Сотник, ты живой?! – он запнулся, видимо узрев два тела на днище корабля. Голос из встревоженного стал ядовитым. – Ага!
– Что ага? – Ярослав резко встал во весь свой немалый рост, прикрыв собой девушку, пока она, не слишком торопясь, одевалась. – Что – ага, я тебя спрашиваю!
– Да ничего, ничего, – выставив ладони вперёд и часто моргая сказал друг. – Так просто… Смотрю я и нарадоваться на вас не могу. Лель над вами летает, друзья мои!
Ярослав тихонько скрипнул зубами. Всё ж таки иногда, и не так редко, Яросвета хотелось убить.
Тилла же не спешила не только уходить, но и даже отойти от сотника. Наоборот, тихонько привалилась сзади, устроив свою голову на плече Ярослава, а круглыми, не по девичьи сильными руками обхватив за пояс. Хотела за грудь, но такую бочку не обхватишь меньше чем вдвоём…
– Ну, ладно, – помолчав немного и не дождавшись внятного ответа, сказал Яросвет. – Вы тут воркуйте… голубки! Меня служба ждёт.
– Подожди, Яросвет, – быстро сказал Ярослав. – Я с тобой. Прости, Тилла… служба!
– Я понимаю, – тихо сказала, потупив взор, что с дерзкой Тиллой случалось крайне редко. – Ты только…
– Служба, – спокойно сказал сотник. – Иди домой. Мать, поди, заждалась!
– Мать и не узнает, – возвращаясь в обычное своё состояние, усмехнулась Тилла. – Я – воин и умею передвигаться незаметно!
– Ты – баба! – грубовато одёрнул её Ярослав. – И должна думать, прежде чем переть в Гавань через весь город. Или у нас уже ухорезы и шишиги перевелись?!
– И верно, бабой стала, – без особого сожаления в голосе согласилась Тилла. – Надо же, как оно получилось…
Она ушла, а Ярослав ещё долго стоял, прислонившись к мачте и пытаясь разобраться в себе. Разве не к Умиле лежало его сердце? Что же было тогда сейчас, здесь, с Тиллой? Ведь он не любит её!
Он пришёл в молодечную не раньше, чем через полчаса. Достаточно времени прошло, чтобы Яросвет успел поведать побратимам новую побасенку. Сотника, разумеется, встретили многоголосым восторженным рёвом и одобрительными выкриками.
– Ну, каково было?!
– А правда, что у поляниц там всё другое?!..
– Слава нашему сотнику! Такую кобылу обратал!
Ярослав, стиснув зубы до боли в челюстях, молча прошёл на своё место и вновь принялся за кощуник. Получалось плохо, гораздо хуже чем раньше. Но зато и крики умолкли сами собой. Раз сотник не реагирует, интереса в шутке уже нет…
– Яросвет! – сколько-нито спустя поднял Ярослав голову. – Ты гонца к князю послал?
– А зачем? – искренне изумился тот. – Разве что-то случилось?
– Не нравятся мне эти гости[6], – честно признался Ярослав. – Что-то очень не так с ними. И не нам, скудоумным, понимать – что. На то князь есть, а у князя совет.
