ремени у своей старенькой бабушки Евдокии, а попросту бабы Дуси.
Анжелика дралась с мальчишками, набивала себе шишки, но никогда не плакала и не сдавалась. Один раз старшие ребята для проверки завели ее в лес, а сами спрятались. Спустя два часа, так и не дождавшись криков о помощи, они пошли ее искать, но Анжелики и след простыл. Взрослым сказать побоялись – знали, что влетит. Хватились Анжелики только под вечер, и тогда принялись искать девочку всем честным народом. Спустя двое суток, когда уже не было никакой надежды, Анжелику, замерзшую, обессиленную, нашли на болоте. Свернувшись калачиком, она лежала на кочке в полуобморочном состоянии.
– Я не плакала, – прошептала она бабушке, с трудом разлепив ссохшиеся губы. – Я не кричала… Я не сдалась…
– Да что же это за ребенок у вас такой дикий? – удивлялись медики, месяц потом лечившие ее в больнице. – Ее и в болото-то не затянуло потому, что веса такого маленького. Вы что, не кормите ее совсем?!
Баба Дуся была первой, кто пытался объяснить Анжелике, что такое хорошо, а что такое плохо.
– Добро – это самое важное на Земле, – пыталась образумить внучку бабуля.
– Почему же тогда вокруг так много зла? – спрашивала Анжелика.
– Потому что люди перестали верить в добро, вот зло и побеждает.
– Даже если я буду думать, что Колька Синякин добрый, он мне все равно влупит, – не соглашалась она, а бабушка только смеялась. – Почему я не родилась мальчишкой? Я бы им всем показала! – сотрясала Анжелика своими маленькими, худенькими кулачками.
– Настанет день, и ты захочешь быть девочкой и поймешь, что сила может быть и в слабости, – отвечала баба Дуся.
А Анжелика прижималась к ее старенькому, высохшему телу и утыкала нос в фартук, который бабушка носила всегда и, казалось, не расставалась с ним даже ночью. От него пахло чем-то приятным и очень сладким. Потом, когда бабушки не стало, Анжелика еще долго вспоминала этот запах детства и спокойствия.
С детства Анжелика терпеть не могла сказки про глупых принцесс и принцев.
– А почему ты их считаешь глупыми? – удивлялась баба Дуся.
– Так принцесса считает, что красота – это ее главное достоинство! Будто ей и делать ничего не надо, сиди себе и сиди – а все ей любуются. А на самом деле дура дурой и даже в шашки играть не умеет, – недоумевала Анжелика. – А принц? Тот еще хуже. Едет к своей принцессе и всех обманывает, что он ее так любит! А как он ее может любить, если ни разу не видел? – округляла она глаза.
– И то верно, – смеялась бабуля. – Умная ты у меня растешь. Жаль, когда умру, подсказать тебе будет некому.
– А мне и не надо подсказывать. Какая голова у дракона хорошая, а какая плохая, я и сама разберусь…
– А разве у дракона не все головы плохие? – морщила лоб баба Дуся.
– Так не бывает! Наверняка есть одна заблуждающаяся.
– Чего-чего?
– Ну, попавшая под дурное влияние другой головы, – поясняла Анжелика. – Это как наш Сенька Глухов – сам по себе мальчик не плохой, но что ему Колька говорит, то и делает. Вон, голубя убил…
– Голубя убил?! Ай-яй-яй… Он же им ничего не сделал! Зачем же его убивать? – ахнула баба Дуся.
– А я сказала им, что они гадость сделали, так они меня побили. – И Анжелика показала синяки, добавив: – А голубя я потом похоронила…
– Правильно, деточка. Только опасно так идти против всех-то…
– Зато честно!
– В Бога надо верить, добрее будешь и жить лучше, – учила ее бабушка.
– Почему тогда мама так плохо живет? Она в Бога верит. Может, он ее не любит? – Ребенок требовал ответов на любые вопросы.
– Бог любит всех, только кого-то больше испытывает.
– Зачем? Если любит, так, наоборот, человеку хорошо должен делать, подарки дарить, деньги…
– Проходя через испытания, человек в конечном итоге получает светлую жизнь…
– Рай?! – ахала Анжелика. Она уже слышала это слово.
– Вот-вот… – гладила ее по голове бабуля.
– Значит, все мы, кто плохо живет, попадем в рай? Быстрее бы!
– Да что ты, дитятко, что ты! Успеешь еще! Здесь пожить надо, земной жизнью насладиться… А уж потом и в рай, – целовала ее бабуля.
– Бабушка, бабушка! Но это несправедливо!
– Что такое, внучка?
– Отец ведь тоже плохо живет. Особенно по утрам ему нехорошо! И злой такой, и маму обижает. Так что, ему тоже путь в рай?
– Ой, внученька, маленькая ты
