На мой вкус, смесь коньяка с шампанским ничем не лучше калмыцкого чая.
– Ну, сравнил божий дар с яичницей! – возмутился Веригин.
– Я лучше выпью просто шампанского!
Генерал пожал плечами. Что взять с поляка? Повернувшись, заметил, что и Тучин наливает себе игристое.
– Позволь, и ты нашим «медведем» манкируешь?
Тучин смутился:
– Свойства данного напитка мне знакомы. В силу нескольких обстоятельств хотел бы сохранить к утру ясную голову.
Угаров пришел на выручку другу:
– Готов выпить и за Сашу!
– Хм, это по-гусарски. Налейте-ка ему вторую.
Генерал с адъютантом тоже взяли по бокалу. Все чокнулись. Веригин с интересом следил за Денисом. Осилит второй? Тот его выпил, словно стакан воды.
– Ты куда собрался? – шепотом спросил Угаров Тучина.
– Порисовать, – ухмыльнулся Саша.
– Забыл, как спасались из Флоренции? Хозяин гостиницы имел все основания сделать тебя своим зятем!
– До сих пор сожалею, – снова ухмыльнулся Тучин. – Его сын мне нравился больше, но дочка согласилась первой!
Генерал быстро захмелел и стал ко всем обращаться на «ты», что, впрочем, не вызывало возражений.
– Ты, Денис, молодец. Весь в батьку. Пил, как бегемот. А твой, – обратился к Тучину, – в картишки любил. Сметаем по маленькой? Или снова обстоятельства?
Тучин улыбнулся – он любил абсолютно все пороки.
– С удовольствием, Пал Палыч. Григорий, ну-ка, карты!
– А карт в доме нет, – сказал Митенька. – Только колода для пасьянсов, Анна Михайловна раньше их раскладывала. А игральные держать запрещала, чтобы Василия Васильевича в соблазн не вводить.
– Ну вот, здрасьте, – огорчился генерал. – Что делать? Я всегда с собой вожу, но, как на грех, запас израсходовал. Неужели ни у кого карт с собой нет, а, господа?
Все отрицательно покачали головами.
– У меня есть, – сказал Шулявский. – Пошлите Гришку в мою комнату, там слуга сторожит вещи.
– Боитесь, обворуют? – удивился Терлецкий. – Вряд ли это возможно! В доме ночует капитан-исправник.
– Вот именно, что ночует, – улыбнулся Шулявский.
Киросиров и впрямь опять улегся на оттоманку и сладко присвистывал.
– Да и вообще полицейские ворам не помеха, – заявил поляк. – Перед фейерверком я заглянул ненадолго к себе в комнату и обнаружил, что кто-то рылся в моих вещах.
– Это невозможно, – сказал Митя. – Все слуги у нас честные, служат много лет. Исключено!
– Возможно, мне показалось. А может быть, это не слуги. Так или иначе, я запретил Кшиштофу отлучаться из комнаты. Гришка, сходи. Пусть даст карты.
– И отведи исправника в его покои. – Генерал ткнул пальцем в Киросирова. – Нашел где спать!
Разложили ломберный стол.
– Во что будем играть,
