«Лагин Ю. Л.».
– Добрый вечер, Юрий Львович. Как поживаете?
– Мы поживаем. А ты, вижу, бездельничаешь?
Так всегда начинались наши диалоги. Лагин – добрый и умный человек, с огромным житейским и профессиональным опытом, но за тридцать лет следственной работы накопил немалый запас сарказма. Впрочем, я уже привык к его манере разговора, и мне нравилось общаться с ним. К тому же всегда можно было рассчитывать получить от него дельный совет.
– Бездельничаю, Юрий Львович. От вас ничего не скроешь.
– Ну тогда подожди пару минут, я допишу, и побездельничаем вместе.
Ему было пятьдесят пять. Высокий, плотный, с большой головой, Лагин держался всегда солидно и внушительностью вида мог поспорить с шефом, недаром посетители, встречая в коридоре, часто путали его с прокурором.
Зато вне стен нашего учреждения его можно было принять за кого угодно, только не за следственного работника. Интеллигентными чертами лица и пышной, поредевшей спереди, но торчащей в обе стороны над висками шевелюрой он более всего напоминал композитора, известного скрипача или дирижера. Он и в действительности имел некоторое, хотя и специфическое, отношение к миру искусства: специалист по большим хозяйственным делам, расследовал организацию «левых» концертов и сопутствующих им хищений в областной филармонии. Говорят, что однажды толпа жаждущих любителей музыки приняла его за администратора и окружила, вымаливая лишний билетик или контрамарку. Хотя скорее всего это чья-то шутка.
– Ну-ну, так что, ты говоришь, у тебя стряслось? – Лагин закончил писать и откинулся на спинку стула.
– Стрястись ничего не стряслось…
– Отчего же тогда тебя гложут сомнения? И что ты хотел спросить у старика Лагина?
Нет, он не читал мысли. Но, как всякий хороший следователь, умел определять направление хода размышлений собеседника и его намерения.
– Странная штука получается, Юрий Львович. По делу практически все сделано, а ясности никакой…
– Такое бывает. – Лагин неопределенно крякнул, потирая руки и хитро посматривая на меня, ожидая продолжения.
Я пересказал обстоятельства. Лагин, снисходительно улыбаясь, перебирал мелкие предметы в объемистом ящике своего огромного, обтянутого зеленым сукном стола, но по глазам было видно, что он слушает внимательно.
– И что же тебя смущает? Вначале не говорила, а потом сказала? Такое бывает сплошь и рядом! Для обвиняемого ложь – одна из форм защиты. Придумала, как облегчить свое положение, – и изменила показания. Разве это настолько не правдоподобно?
– Но такую же версию упорно подбрасывает Золотов! Он и адвоката ориентировал на самооборону или неосторожность еще до того, как Вершикова…
– Да ведь это самая выигрышная линия защиты! – перебил Лагин. – Ничего удивительного, что и Вершикова, и Золотов, и адвокат склоняются к ней. – Он задумчиво поигрывал стреляной
