честно, то с дядей Джеймсом мне приходится очень тяжело.
– Правильно мыслишь, парень, – усмехнулся Мигель. – На корабле старпом гораздо ближе к команде, чем капитан, и от него зависит очень многое. К примеру, не дать в обиду матросне одного изнеженного юнгу.
– Я не неженка, – обиделся Нэвил. – И постоять за себя тоже могу.
– Я видел, – беззлобно рассмеялся Мигель. – Да ты не обижайся, я же шучу. Но учти, что старпом я строгий, и если будешь лениться, от работы отлынивать – высеку за милую душу. На море, знаешь ли, законы суровые.
– Согласен, если после этого вы дадите мне своей мази, – улыбнулся юноша.
– Помогло? Бальзам замечательный! Потом дам тебе его рецепт. Может, и пригодится когда-нибудь.
– Спасибо. Мне идти уже пора, а то капитан совсем рассвирепеет.
– И то верно. Пошли.
Отказаться от сопровождения после того, что Мигель сделал для Нэвила, было неудобно, поэтому он воспринял это как досадную необходимость. Дядя Гарольд должен был понять это.
– В чем дело, Нэвил? – нахмурив брови и смерив оценивающим взглядом Мигеля, спросил Гарольд. – Ну что у вас, Хаггардов, за натура такая задиристая! Судя по твоему виду, ты уже успел подраться, и этот господин пришел жаловаться мне на тебя?
Он пошарил рукой возле себя, и в ней оказалась трость с костяным набалдашником, которая не предвещала новоиспеченному юнге ничего хорошего.
– Прошу прощения, кэп, но вы неверно истолковали цель моего визита, – отвесив Гарольду изысканный поклон, вступился за Нэвила Мигель. – Ваш юнга ни в чем не виноват, могу с чистой совестью засвидетельствовать это. Он просто попался под руку компании перепившихся гномов, у которых в этот вечер чесались кулаки. Ну а ваш покорный слуга помог ему выпутаться из создавшейся скверной ситуации. Так что передаю вам мальчика и надеюсь на то, что вы не будете к нему слишком строги. Ему и так сегодня крепко досталось.
– Ваше имя? – спросил Гарольд.
– Мигель Кастига, к вашим услугам.
– Джеймс Торентон. Вам не стоило так уж беспокоиться из-за этого паршивца. А полученная трепка станет ему хорошим уроком на будущее. В следующий раз не будет шляться где ни попадя. Вы, судя по всему, человек бывалый?
– За себя постоять могу, – скромно ответил Мигель. – Я слышал, что вы набираете команду? Могу ли я предложить вам свою кандидатуру?
– Вы матрос? – удивился капитан.
– Служил старшим помощником на нескольких кораблях. Все подобающие рекомендации у меня имеются.
– Что же, предложение интересное. Зайдите ко мне через пару дней. Пока я не приобрел корабль, разговор о будущей команде немного преждевременен, но этот вопрос обязательно встанет передо мной в ближайшее время. Да, и бумаги тоже занесите. Если там все изложено должным образом, то ваша кандидатура мне вполне подходит.
– Что же, надеюсь, мы придем к соглашению. А какова оплата?
– Ничуть
