породы овец имеют давнее происхождение, поэтому проследить их историю бывает крайне сложно.
Одна из древнейших пород овец – каракульская. Каракульские овцы – смушковые породы овец грубошерстной продуктивности. Название породы одни исследователи связывают с наименованием оазиса и города Каракуль, расположенного в Бухарской области – этот регион считается родиной каракульских овец. Другие авторы соотносят его с названием озера Каракуль на Памире.
Чистопородные каракульские овцы, выведенные в условиях пустынь и полупустынь, чрезвычайно выносливы и энергичны, невелики по размерам и имеют удовлетворительное телосложение.
Живая масса баранов-производителей колеблется в пределах 50–80 кг, живая масса овцематок составляет около 45–50 кг. Плодовитость находится на уровне примерно 100–105 ягнят на 100 овцематок. Настриг немытой шерсти с баранов равен 3–4 кг, а с маток – 2,5–2,8 кг. Эта порода овец дает лучшие в мире смушки.
Каракульская порода овец отличается следующими экстерьерными признаками:
– немного удлиненная узкая голова, слегка горбоносая в профиль;
– уши длинные обвисшие, стреловидной формы, с едва заметной ушной раковиной. Иногда уши средней величины, достигающие 3/4 длины головы, но встречаются особи с очень короткими ушами;
– лицевая часть головы и уши покрыты гладкой, жесткой, остистой блестящей шерстью;
– туловище грушевидной формы, грудь глубокая, но узкая, шея средней длины;
– ноги крепкие, высокие, тонкие, до скакательного сустава их покрывает волнистая рунная шерсть;
– длинный жирный хвост имеет изогнутый конец, напоминающий букву «s». Этот изогнутый конец хвоста тощий, без жировых отложений, покрыт кругом рунной шерстью. Нижняя сторона жирной части хвоста без шерсти. Иногда хвост бывает прямым, клиновидным. Хвост каракульских овец может быть коротким (не достигающим скакательного сустава) или длинным (свисающим ниже сустава).
Бараны отличаются мощными, хорошо развитыми спиралеобразными рогами, однако иногда встречаются и комолые особи. Овцематки обычно безрогие.
Шерсть каракульских овец грубая, косичного строения, длина косиц достигает 15–18 см. В основном она идет на выработку войлока, ковров и грубых сукон.
Основная продукция каракульских овец – смушки. Собственно, каракульские овцы и знамениты тем, что дают самые лучшие в мире смушки. Их форма, размер, плотность, рисунок и красота завитков шерсти остаются неизменными в течение очень короткого времени, из-за чего ягнят забивают в возрасте 2-3-х дней. По мере того как ягненок растет, завитки шерстных волокон становятся рыхлыми, исчезает своеобразная извитость и красота каракуля.
Взрослые животные не имеют тех характерных признаков шерстного покрова, которыми они обладали в самом раннем возрасте. Однако тип телосложения и характер шерстного покрова взрослой особи в какой-то степени определяет качество смушка ягненка.
