отодвинула желтые занавески из марли и вошла внутрь. Женщина, сидевшая за прилавком, листала «покетбук» с огромным розовым сердцем на обложке и жевала огурец. Увидев Марту, она бросила огурец под стол, поправила белую полотняную наколку, торчащую в копне волос, и с интересом посмотрела на приезжую.
Марта поздоровалась.
– Вы откуда и к кому? – приветливо, но с напором спросила женщина, и Марта поняла, что поступила правильно: попала в самый центр распространения информации.
– Проездом… – коротко объяснила она и обвела взглядом прилавки: рыбные консервы, банки с мутным соком, леденцы «Монпансье» в круглой жестянке… Словно машина времени отбросила ее на десять или больше лет назад.
«Монпансье» – это воспоминание о детстве, когда, детишками, они во дворе соревновались, кто больше затолкает в рот этих разноцветных леденцов.
Марта купила круглую коробочку, потрясла ею над ухом – конфеты не тарахтели. Наверное, давно уже превратились в плотный конгломерат, который надо разбивать молотком.
– Вы из города? – снова обратилась к ней продавщица.
Ей хотелось поговорить, а еще больше – узнать, к кому приехала эта красивая молодая женщина.
– Да, – ответила Марта и решила начать игру.
– Вот приехала и не знаю, что делать… – жалобно произнесла она, – придется обратиться к вам за помощью.
В глазах продавщицы засветилась радость, она оперлась грудью на прилавок и вытянула шею:
– Слушаю вас.
– Я разыскиваю одну молодую девушку, жительницу вашего села, – начала Марта, – а проблема заключается в том, что лично я ее не знаю…
– У нас здесь давно нет молодых, все разбежались. Что им тут делать? В клубе уже четвертый месяц идет «Зита и Гита», – сказала продавщица. – А вы, случайно, не из милиции?
– Я работаю в прокуратуре, – неожиданно для себя соврала Марта.
Сообщение, что к ним пришла работница прокуратуры из города, произвело на продавщицу большое впечатление.
– Чем я могу вам помочь? – любезно спросила она.
– Возможно, вы вспомните, у кого из местных есть дочь, которая примерно два-три года назад уехала в город…
– Ой, у нас таких – полсела!
– Кроме того, – продолжала Марта, – она хорошенькая, достаточно высокая…
– Ленка! – радостно перебила женщина. – Точно – Завалишчина Ленка!
– …стройная, – продолжала Марта.
– Нет, не Ленка, – засомневалась женщина, – та при теле…
– А еще эта молодая женщина, скорее всего, неплохо устроилась в городе – учится или работает…
– Они все учиться едут, – буркнула продавщица, – а потом оказывается – сопли богачам подтирают…
– …у нее есть муж или жених…
– Все они так говорят…
Женщина нахмурилась и принялась елозить тряпкой
