участниками спора. Распитие безалкогольных напитков показалось нам гораздо более приятной альтернативой. Впрочем, Кристина оказалась полностью права в своей оценке времени – через восемь с половиной минут большая компания распалась на несколько мелких, которые тут же принялись что-то горячо обсуждать, а освободившийся Кристофер закрутил головой, явно пытаясь кого-то обнаружить. Я помахал ему рукой. Друг заметил мой жест и зашагал в нашу сторону.
– Абель, ты не представляешь, что мне только что заявили! – возмущенно выпалил Крис еще с расстояния в несколько шагов. – Эти люди считают, будто Мигель Санвекс лучше подходит на роль командира группы, чем я. Ладно еще Леран, у нас достаточно близкие оценки по основным дисциплинам, но Мигель!
Я вместо ответа протянул другу нетронутый бокал с соком. Крис принял его и принялся жадно пить – длительные споры всегда способствовали жажде.
– Кажется, вы говорили не о руководстве группой, а о руководстве группой в джунглях. – Кристина решила вставить слово, воспользовавшись вынужденным молчанием брата. – Ты не думаешь, что тут есть небольшая разница?
– Не думаю, – буркнул осушивший бокал Кристофер.
– А зря. – Девушка со вздохом закатила глаза. – Мигель, знаешь ли, южанин. И наверняка знает о местности и правилах поведения на ней гораздо больше твоего.
– Ну и что? Это знание не делает его хорошим лидером, – упрямо возразил ее брат. – Но в любом случае мы скоро выясним на практике, кто из нас лучший.
– Поедете в джунгли? – насмешливо поинтересовалась Кристина.
– Нет. В академии есть специальный полигон, позволяющий воссоздавать различные условия местности.
– Есть. Но доступ к нему дают только курсантам последнего года обучения или наставникам. Так что вы пролетаете, братец.
– А вот и не пролетаем. – Кристофер улыбнулся. – На полигон нас не пустят, но знающие технологию его работы маги помогут нам создать его аналог. Только более безопасный.
– Ты действительно в это веришь? – не удержался от риторического вопроса я.
– Там есть ряд ограничений. Временный полигон будет сильно зависеть от погодных условий, и даже в лучшем случае маги смогут гарантировать не более шести часов стабильной работы. Площадь еще значительно меньше будет. Но нам-то надо устроить небольшое состязание, а не полноценное недельное испытание!
– Ну если так, – пожал я плечами. На первый взгляд затея выглядела глупой, но меня бегать по полигону никто не звал, так что… – Вы хотя бы договорились, кто будет платить магам и прочим работникам?
– Ты не поверишь, Абель, но – да. Сначала все участники и зрители понемногу. А потом двое проигравших возместят половину общих затрат.
– Ты так уверен в себе? – язвительно спросила Кристина. – Или денег слишком много?
– Уверен, – твердо сказал Кристофер. – Я не проиграю.
Реван
