тем более свернуть его внутри бокала, то и с созданием простейшего артефакта справлюсь – надо лишь пролистать учебник по основам артефактостроения. На деле все оказалось гораздо сложнее. Еще до внедрения чар в будущий артефакт его следовало покрыть определенным узором. Вот тут я и застопорился – медицинские иглы, обычно используемые для забора крови, оказались крайне неудобными для обработки. Требовалось не только учитывать их отнюдь не плоскую поверхность, вносящую искажения в рисунок, но и наносить царапины строго определенной глубины, чтобы в металле оставался четкий след, одновременно с этим не достающий до внутренней полости. Непростая задача для человека, ранее ничем подобным не занимавшегося.
– Кто хоть пришел? – поинтересовался я, убирая инструменты в верхний ящик стола.
– Кристофер Денова.
– Без сестры? – Визит моего друга в одиночку был весьма странен.
– Без, – кивнула женщина, – и похоже, он чем-то озабочен.
– Надеюсь, причина озабоченности достаточно безобидна, а не как полгода назад, – невесело ухмыльнулся я.
Вместо ответа Сильвия неопределенно пожала плечами.
По дороге к гостиной я постарался загнать поглубже мысли о своих неудачных экспериментах с иглами и придать лицу веселое выражение. Ожидающий меня Кристофер сидел в кресле, закинув ногу на ногу и нервно барабаня пальцами по подлокотнику. Он вскочил, стоило нам войти.
– Абель, мне срочно нужна помощь, – выпалил Денова, прежде чем я успел поздороваться.
– Эмм… – Подобный напор всегда сбивал меня с толку, заставляя теряться. – А в чем, собственно, проблема?
– Сильвия, прошу вас, не уходите! – Крис внезапно переключился на собиравшуюся оставить нас женщину. И тут же снова повернулся ко мне. – Абель, я нуждаюсь в помощи твоего инструктора.
– В моей? – удивилась моя наставница.
– А можно по порядку? – попробовал добиться ясности я.
– Да. Сейчас. – Кристофер вздохнул, успокаиваясь. – Дело в том, что вчера мы с несколькими курсантами поспорили о том, кто на нашем курсе лучше всего подошел бы на роль командира небольшой группы.
– Помню. Вы даже хотели создать ради этого временный иллюзорный полигон.
– В этом-то все и дело. – Денова поморщился. – Нанять магов, способных создать нужные нам иллюзии, оказалось несложно. Но они требуют от нас детального описания будущей территории со всеми препятствиями и опасностями. А никто его предоставить не в состоянии. Я подумал… Сильвия, вы ведь работали инструктором в армии. У вас наверняка есть опыт создания сложной полосы препятствий.
– Некоторый – есть, – осторожно согласилась женщина, – но я никогда не занималась на иллюзорных полигонах. Такое практикуется только в некоторых военных академиях. Для обучения рядовых бойцов используются совсем другие методы – подешевле.
– Главное, что у вас есть опыт. А с остальным мы поможем. Несколько человек могут рассказать о типичных
