jambes enveloppées d’une couverture. Au dehors le givre fouettait les vitres. Dans le magasin, on entendait M. Eyssette qui dictait.
—J’ai reçu votre honorée du 8 courant.
Et la voix pleurarde de Jacques qui reprenait:
—J’ai reçu votre honorée du 8 courant.
De temps en temps la porte de la chambre s’ouvrait doucement: c’était Mme. Eyssette qui entrait. Elle s’approchait du petit Chose sur la pointe des pieds. Chut! …
—Tu travailles? lui disait-elle tout bas.
—Oui, mère.
—Tu n’as pas froid?
—Oh! non!
Le petit Chose mentait, il avait bien froid, au contraire.
Alors, Mme. Eyssette s’asseyait auprès de lui, avec son tricot, et restait là de longues heures, comptant ses mailles à voix basse, avec un gros soupir de temps en temps.
Pauvre Mme. Eyssette! Elle y pensait toujours, à ce cher pays qu’elle n’espérait plus revoir. … Hélas! [19] pour son malheur, pour notre malheur à tous, elle allait le revoir bientôt..
[Le Petit Chose, returning home from school one day, learns from M. Eyssette that his mother and Jacques have gone to see his clergyman brother who is dangerously ill. In the evening a telegram, “Il est mort, priez pour lui,” arrives. Both farther and son are broken-hearted, and console each other in the terrible loss that has overtaken the family.]
III
LE CAHIER ROUGE
Il y avait déjà quelque temps que notre cher abbé était mort, lorsqu’un soir, à l’heure de nous coucher, je fus très étonné de voir Jacques fermer notre chambre à double tour, et venir vers moi, d’un grand air de solennité et de mystère.
—Daniel, me dit-il, je vais te confier quelque chose, mais il faut me jurer que tu n’en parleras jamais.
Je répondis sans hésiter:
—Je te le jure, Jacques.
—Eh bien! tu ne sais pas? … chut! … Je fais un poème, un grand poème.
—Un poème, Jacques! tu fais un poème, toi!
Pour toute réponse, Jacques tira de dessous sa veste un énorme cahier rouge qu’il avait cartonné lui-même, et en tête duquel il avait écrit de sa plus belle main: [20]
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