старушка в старомодной меховой шляпке. Собачка заметила двух смущенных охранников и залаяла еще наглее и звонче. Потом ее остроносая мордочка обратила внимание на каменную физиономию Толи-Киборга. Такса вмиг онемела и на дрожащих лапках прижалась к старушке. На коричневые сапожки прыснула тонкая струйка.
– Воланд, как можно! Ты же мой защитник, – призвала к совести песика хозяйка таксы.
Но песик, видимо, думал иначе. Пришлось старушке взять животное на руки и под успокаивающее сюсюканье вынести на улицу.
– Лифтом пользоваться не будем. Если он нас заметил, оставим в качестве ловушки, – решил Толя-Киборг и скомандовал: – Лужко и Тимошин, остаетесь здесь. Капралов за мной по лестнице. Связь по рации.
Две пары крепких ног затопали по каменным ступеням. На третьем этаже Толя-Киборг получил сообщение:
– Лифт едет вверх… Остановился на шестом этаже.
– Это его этаж, – подтвердил Бойко. – Я на связи, продолжаю движение.
– Лифт поехал вниз.
– Упустите, шкуру спущу, – спокойно, но очень весомо предупредил Толя-Киборг.
Он был уже на пятом этаже и слышал, как вверху захлопнулись дверцы лифта. Бойко вбежал на шестой этаж и кивком указал напарнику на нужную квартиру. Двое мужчин встали по краям двери. Толя-Киборг надавил кнопку звонка и потянул на себя ручку. Дверь неожиданно открылась. Охранники вбежали в двухкомнатную квартиру и быстро ее обыскали. Никого.
Толя-Киборг надавил кнопку вызова на рации.
– Объект покинул квартиру. Ждите его внизу. Что у вас?
– Лифт стоит на первом этаже, но дверь не открывается, – доложил подчиненный, несколько раз хлопнул глазами и торопливо добавил: – Лифт стал подниматься вверх!
– Почуял нас, гаденыш. Решил уйти через крышу в соседний подъезд. Мы наверх. Следи за лифтом. Докладывать каждые десять секунд!
– Лифт проследовал третий этаж…
Толя-Киборг уверенно бежал вверх по лестнице, выхватывая взглядом номера этажей. Восьмой… Девятый… Его напарник сразу же отстал от шустрого начальника.
– Лифт проследовал шестой этаж, – зудела рация, – девятый… двенадцатый…
Натренированный организм Толи-Киборга пока опережал бездушную машину. Перескакивая через ступени и цепляя рукой перила, он миновал тринадцатый этаж. На четырнадцатом механическая коробка обогнала его.
– Вижу цифру пятнадцать. Лифт едет выше, – доложили снизу.
– Он может уйти верхом! Проконтролировать соседние подъезды, – выдохнул на бегу Бойко. Он рассчитывал успеть к открытию дверей, но, как опытный командир, должен был предусмотреть все возможные случаи, даже свою неудачу.
На нижнем этаже над лифтом высветилось число 16. Лифт достиг своей крайней точки. Лужко и Тимошин, получившие приказ, выскочили из подъезда и разбежались в разные стороны. Запыхавшийся Толя-Киборг рванул перила на себя на последнем повороте и оказался на площадке шестнадцатого этажа перед закрытым
