план! А Иван-то сам как, согласен?
– Да. Я с ним уже связалась через голубиную почту. Он прислал мне записочку, что для меня готов на всё!
Василиса достала из рукава листок берёсты, свёрнутый в тонкую трубочку, и вручила Мороз Иванычу. Тот водрузил на нос тонкие ледяные очки и развернул крошечный свиток:
– М-да… Действительно, согласен! И даже завтра собирается к нам приехать? Ну, здорово!
– Вот, такая у меня задумка! – подытожила Василиса.
– Молодец. Умница! Твой план принимается, но только об этом никому ни гу-гу!
– О чём разговор! – развела руками мудрая девушка.
– И завтра сразу же приходите с Иван-царевичем ко мне, как только он сюда прибудет! Да, и желательно, чтоб его тут видело как можно меньше народу…
Василиса кивнула и, довольная, удалилась.
Мороз Иваныч и Снегурочка снова устроились на своих лежанках, чтобы продолжить прерванный сон. Но сон к начальнику Царства никак не шёл. Мороз Иваныч всё вздыхал и ворочался, напряжённо прикидывая, кто же из добрых героев мог переметнуться на сторону Зла и стать шпионом? Однако так и не сумел никого представить в постыдной роли предателя. А с другой стороны, как же Кощей умудрился так быстро узнать про отправку разведчика? Мороз Иваныч настолько разволновался и разгорячился от этих мыслей, что ледяной топчан под его боками стал подтаивать и к утру на пол натекла изрядная лужица.
Наутро Мороз Иваныч вызвал к себе Балду:
– Ну, Василёк, готовься – завтра на рассвете выдвигаешься в тайный поход! Вот тебе для быстрого и скрытного передвижения по Царству Кощея сапоги-скороходы да шапка-невидимка из резерва главного командования, то есть моего. Постарайся найти Данилу-мастера, вызнать, куда пропадает наша энергия, и если это дело рук Кощея, то что он замыслил? Даю тебе только три дня на весь поход. Время не терпит – энергия тает на глазах! Боюсь, её нам хватит от силы на неделю…
Мороз Иваныч решил не говорить Балде, что его миссия – лишь отвлекающий манёвр, дымовая завеса и что главный скрытый разведчик не он, а Иван-царевич. «Так Василий будет больше стараться, чтобы не попасть в лапы Кощеевых слуг и получше разведать секреты Царства Зла, да и не выдаст Ивана-царевича, не дай бог, под пытками!» – думал главнокомандующий Царства Добра. В общем, решил использовать Балду, что называется, «втёмную». Увы, но на войне такое случается…
Но лишь только затихли шаги Работника Балды, на пороге избушки Мороз Иваныча появилась встревоженная сестрица Алёнушка. Она всплеснула руками и тоненько запричитала, качая головой из стороны в сторону:
– Ой, беда, беда, Мороз Иваныч! Иванушка, братец мой, пропал!
– Погоди, не блажи! – нахмурился тот. – Заходи в избу да говори толком, что к чему.
Алёнушка села у стола и захныкала, промакивая слёзы уголком платка:
– Вчера после схода гляжу – нет его нигде. Ну, думаю, заве-ялся Ванька по Лукоморью к друзьям своим или на рыбалку опять подался.
