по ней то в одну, то в другую сторону, погружал присутствующих в транс рассказами о поисках Тмутаракани по всему земному шару. Периодически он доставал старинные карты с размытыми знаками и символами, но его мелодичный голос имел гораздо большее воздействие на публику.
Я смотрела на гостей в зале, как они равномерно кивали головами в трансе, и в какой-то момент гости показались мне… кукольными… Я зажмурилась, а затем снова открыла глаза и увидела… Рэя… Я вскрикнула и снова зажмурилась.
Кто-то подхватил меня под руку справа – со стороны Гигантского Зеркала. Я открыла глаза и увидела Стража.
– Что не так? – вкрадчиво спросил он.
Я снова посмотрела в зал, но там, за моим столиком, находился Роман. Здесь слишком душно… Мне просто померещилось… Я выдохнула:
– Всё так… А почему ты спрашиваешь?
Страж молча удалился за занавески, отделяющие нас от прочего пространства Особняка. Объявив перерыв, я мгновенно оказалась за своим столиком, но ко мне, как назло, слетелась «Нечисть»…
– Да-да, спасибо… – мне так хотелось побыть с Романом наедине, но поток «Нечисти» не прекращался. Где-то за этим потоком виднелся Страж. Он смотрел на меня. Молча. Пристально. Так, будто весь этот поток между нами был чем-то нереально-фантомным, а настоящими являлись лишь он, я и… Роман…
Я перевела взгляд на Романа. Он сидел рядом – совсем-совсем близко. И терпеливо ждал, когда…
«Я хотела тебе сказать, – мысленно произнесла я, с трудом отбившись от Нечисти, – Здесь что-то не так…»
«Кто бы сомневался…» – послышалось мне в ответ.
Я посмотрела на Стража – тот по-прежнему наблюдал за мной – или за нами? – стоя у двери.
«Мне страшно…» – внезапно призналась я Роману и осторожно прикоснулась к его руке, боясь, что он исчезнет. Он не исчез, но ничего и не ответил.
«Не исчезай, пожалуйста…» – попросила я всё так же – мысленно.
Но он по-прежнему молчал, смотря мне в глаза.
– А как твои успехи в пожелании добра злу? – спросил он вслух.
– Надеюсь, вчера меня услышали… и здесь, и Там…
Страж устал стоять у двери и подошёл к нам. Он демонстративно достал колокольчик и, держа его прямо на уровне моего третьего глаза, начал звонить. Он звонил бесконечно долго и так громко, что, казалось, это был огромный колокол, звучащий во мне похоронным звоном, который оглушал меня, но которого не слышал ни один другой человек в этом зале. Я закрыла уши руками, но Страж продолжал звонить…
Роман потянулся к колокольчику, чтобы остановить его в руках Стража. Одновременно на стол запрыгнул Кот и тоже потянулся к колокольчику. Страж прекратил звенеть, развернулся и резко вышел из зала. Кот проследовал за ним.
Гости возвращались на свои места после антракта.
«Что это было?» – спросила я Романа молча.
«То, что здесь НЕ так» – многозначно послышалось мне в ответ.
– Алиса, – произнёс он вслух. – Ты
