werden, kannst du sie nicht mehr durch neue ersetzen. Dies bedeutet, dass die Produktion auch eingestellt werden kann.
Anstatt wegzufliegen und zu überprüfen, was in Athanors Tiegeln vor sich ging, die wiederholt Beschwerden erhalten hatten, starrte ich vergeblich auf die Experimente der Königin.
Sobald die Operation abgeschlossen war, brachten Geister in einer lebhaften Herde der Königin einen Spiegel. Sie war mit dem Ergebnis zufrieden. Zwei Saphire funkelten in ihren Augenhöhlen wie zwei lebende Augen.
Sie brauchte nicht länger die Dienste eines Arztes und winkte den Geistern mit der Hand. Sie griffen ihn nicht in einer blutsaugenden Herde an, aber der Arzt selbst ging plötzlich zügig zum offenen Fenster wie ein Soldat auf einer Parade. Er sprang ebenfalls wie auf Befehl hinunter. Von unten kamen die verängstigten Rufe der Hofdamen und das Stampfen der Wachen. Anscheinend hat der unglückliche Mann seinen Schädel gespalten. Und der schwarze Geist, der aus dem beschämten Körper auftauchte, flog flink aus dem Fenster zurück. Er rieb sich zufrieden seine schwarzen rauchigen Hände und flüsterte etwas in einer alten Sprache darüber, wie dumm Menschen sind. Galten seine Worte auch für die Königin, die Hexerei manipuliert?
Habe ich nicht von allem geträumt? Sie hatte wirklich gerade zwei Saphire in ihre Augenhöhlen gesteckt. Der Opalarzt hat nicht enttäuscht. Es ist schade, dass der König von Opal nicht weiß, welche wunderbaren Heiler er hat, sonst hätte er die Verbrennung mit ihren Salben längst aus seinem Gesicht gelöscht. Wir haben uns einmal mit ihm über ein Schachspiel gestritten, und ich hauchte ihm Feuer ins Gesicht.
War es nicht ein Geist, der die gesamte Operation mit den Händen eines Arztes durchführte? Ich sah zu, wie Seraphina auf den Thron zurückkehrte, die Rüschen ihres zeremoniellen Kleides glättete und anfing, die Geister anzustarren, die die Decke in einer schwarzen Wolke bedeckten.
Saphire haben schlecht Wurzeln geschlagen. Aus den Augenhöhlen floss Blut. Und die Geister waren unglücklich. Einer sprang auf die Armlehne des Throns und berührte sanft den in die Augenhöhle eingesetzten Stein.
«Falsch!» Er schnaubte. «Vorwand! Nicht das Auge der Vernunft!»
Er war unglücklich wie alle anderen auch. Seraphina verlor ihr Mitgefühl, als sie gesichtet wurde. Saphiraugen sahen, aber die Augenhöhlen taten weh. Blutströme strömten über ihre Wangen. Wie ein scharlachroter Wasserfall. Blut tropfte auf das Kleid. Der runde Tanz der Geister zerstreute sich. Sie tanzten bereits vor dem Fenster. Wie bekommt sie die Geister zurück? Sie ist nichts ohne sie. Aber der Drache blieb. Er ist ihr treu. Sie verstand das perfekt und bemerkte mich am Eingang. Ich trat hinter dem Vorhang hervor und trat in die Halle. Warum mich verstecken, wenn ich schon entlarvt bin?
«Auf was gehen Frauen einfach nicht um der Schönheit willen!» Ich kicherte sarkastisch.
«Du kannst nicht verstehen! Du selbst wirst niemals alt werden. Und du scheinst wie die Sonne. Nicht jeder hat so viel Glück mit seinem Aussehen wie du, eine magische Kreatur. Andere müssen ausweichen, um den Menschen um sie herum nicht böse zu werden. Die Menschen lieben und schätzen nur das, was dem Auge gefällt. Wie denkst du, passen meine neuen Augen zu mir?»
Ihre neuen Saphire wollte ich korrigieren, hielt mich aber zurück. Sie sahen aus wie echte Augen. Feste blaue Augen ohne Pupillen / Weiß-Trennung. Ziemlich ungewöhnlich und gruselig, aber immer noch sehr schön.
Ich näherte mich ihr, stieg die Stufen zum Thronpodest hinauf und berührte direkt ihre Augenlider. Der Liebhaber der Königin hat Anspruch auf eine solche Vertrautheit. Und hier betrachteten mich alle als ihren Liebhaber. Die Wahrheit hat niemanden gestört. Es ist angenehmer, scharfem Klatsch zuzuhören.
Meine Finger glitten über blutbefleckte Wimpern, sogar die Saphire selbst. Sie ragten nur leicht nach vorne, passten eng an und setzten sich in die Augenhöhlen. Ich hätte nicht gedacht, dass Steine in das Auge implantiert werden könnten.
Aber sie wurden in sie implantiert, und alles am Hof begann sich schnell zu ändern. Sie versuchten, die Leiche des Arztes in den Graben zu werfen, aber er bewegte sich plötzlich, öffnete schwarze, leere Augen und verlangte mit taubem Leben nach dem Tod einen Platz im königlichen Labor der Astrologen. Und Seraphina hat es erlaubt. Anscheinend erkannte sie in der Leiche eines Arztes ihren alten Freund – einen Geist.
Kein Opalheiler. Der Geist implantierte mit seinen Händen Saphire in ihre Augenhöhlen. Jetzt lebte dieser Geist in seinem Körper und arrangierte seine Experimente im Labor der Astrologen am Hof. Der Körper aus seiner Gegenwart begann zu mutieren, aber niemand bemerkte es unter den Chlamydas des Arztes. Aber wie unnatürlich, obwohl die in die Augenhöhlen implantierten Saphire wunderschön aussehen, konnten sie alles bemerken und schätzen. Gerüchte verbreiteten sich im ganzen Hof und waren weitaus beängstigender als das Geschwätz über den Drachen.
Sogar ich gab auf und bot der Königin meine Hilfe an:
«Ich könnte dir deine echten Augen zurückgeben, das sind nur Steine.»
Sie waren nur geringfügig in das Fleisch der Augenhöhlen hineingewachsen, und Blut füllte die leeren Ecken. Schön, aber gruselig anzusehen.
«Meine waren grün und ich wollte immer hellblau», sie sah in den Spiegel, aber sie sah wahrscheinlich durch den Dunst und unterschied nicht alles klar.
«Sie sind blau, nicht hellblau», korrigierte ich.
«Wo ist der Unterschied? Die Hauptsache ist, dass es mir gefällt. Außerdem musste ich mich zum ersten Mal nicht demütigen, um um Ihre Hilfe zu bitten. Genies sind hilfreicher als Drachen.»
«Also bin ich nicht mehr dein königlicher Drache. Dschinn-Diener sind genug für dich.
«Drachenkönig ist ein kornelischer Begriff», gluckste sie beiläufig.
«Das stimmt, hier bin ich der Drache von nur einer Königin.
«Benötigen Sie mehr als eine? Die Geister flüstern, dass Sie immer lasziv gewesen sind. Und ich hatte gehofft, dass eine Königin für alle Ewigkeit für Sie ausreichen würde.»
Etwas in ihrem Tonfall alarmierte mich. Diese launischen Noten. Nur eine Frau hatte das Recht, so fordernd zu sein und solch ein Missfallen auszudrücken. Der Verdacht trat sofort auf und wurde durch die Bereitschaft der Geister, Seraphin zu gehorchen, noch verstärkt. Sie können einer einfachen Frau und sogar einer einfachen Königin nicht so gehorsam gefallen. Es braucht mehr, um sie zu bezwingen. Etwas Einzigartiges. Eine gewöhnliche Hexe reicht nicht aus, um sich vor ihr zu verbeugen und mich sogar anzulachen. Um diesem Weg aus dem Weg zu gehen, musst du meiner eigenen Frau dienen – der Königin des Bösen.
«Das bist du?» Ich fragte streng, aber Seraphina gab vor, mich überhaupt nicht zu hören. Obwohl sie jetzt Augen hatte. Auch wenn dies nur zwei Saphire mit Magie sind, aber sie sieht, wie wütend ich bin.
«Bekennen! Das bist du? Ich habe deine Täuschung aufgedeckt. Zum ersten Mal, bevor Sie die Maske selbst abgenommen haben.»
«Ein Verband, keine Maske. Ich trug Bandagen. Es fühlt sich an, als wärst du blind, nicht ich,» schnaubte die Königin mit einer Verachtung, die mich bis zum Ende trieb. Ich stieg auf ihren Thron und packte sie kurzerhand.
«Bist du das wirklich?» Ich schüttelte ihre Schultern. «Rose! Sag mir, Rose, bist du es? In einem neuen Körper. Bist du es wieder?»
Seraphina löste sich, sprang vom Thron auf und wich von mir zurück, als hätte ich sie geschlagen.
«Rose?» Sie fragte in einem solchen Ton, dass nur eine hingebungsvolle
