style="font-size:15px;"> Ich ließ den singenden Vogel fallen und ging zum Thronsaal. In der Mitte war ein Feuer. Nicht real, aber magisch. Er wurde vom Zauber der Genies entzündet, und jetzt flogen sie in einem schwarzen Kreis über ihn. Aber die Blätter, die darin brannten, waren echt. Das gleiche wie in meiner Tasche.
Herbst Weissagung. Laub und Lagerfeuer. All dies war wie auf Tafeln geschnitzt, die einigen alten Überzeugungen über Herbsternten und Hexerei entnommen waren. «Sie müssen die gesamte Ernte zerstören, die Dorfbewohner mit einer Sichel töten und dann das Herbstlaub im Feuer verbrennen, und dann werden die Geister kommen, um zu dienen.» Irgendwo wurde es geschrieben. Aber wo? In einem der Bücher, die Seraphina las, aber ich nicht. Oder ist das alles nur ein weiterer bedeutungsloser Traum? Obwohl das Feuer wirklich brannte. Es gab kein Brennholz oder Bürste darunter. Bläuliche Flammen platzten direkt vom Boden und färbten sich orange von brennenden Blättern nach oben.
Es war definitiv Hexerei. Aber für was? Den Dschinn unterwerfen? Oder mich? Das Ritual wurde immer wieder erneuert. Ich verstand nicht, wo immer mehr Bündel trockener Blätter ins Feuer flogen.
«Wer hat dir das beigebracht?»
«Was?»
Bemerkt sie nicht das Feuer in der Mitte des Thronsaals? Wie geschickt du dich hinter Blindheit verstecken kannst. Für alles, was nicht passiert, antworten Sie, dass Sie es einfach nicht gesehen haben.
«Machst du dir Sorgen um etwas?» Ihre Stimme wurde als unschuldig vorgetäuscht.
«Es ist bequem, so zu tun, als wäre man blind, damit Sie nichts bemerken.»
«Vorgeben?!» Sie täuschte inbrünstigen Zorn vor. «Erinnerst du dich nicht, wie du mir die Augen herausgerissen hast? Drachenkrallen! Es war schmerzhaft! Ich erinnere mich noch.»
Sie fuhr mit den Fingernägeln gefährlich über den Arm des Throns und kratzte sich mit einer Drachenklaue so tief wie möglich. Schweben die Genies um das Feuer und füttern sie mit solcher Kraft? Oder dreht sich alles um das Feuer selbst und das Herbstlaub, das sie dort in einem Arm voll geworfen zu haben schien? Woher kamen die Herbstblätter im Königreich, wo ist jetzt Sommer? Es sei denn, nur Seraphina stimmte der Königin des Herbstes zu, eine der Gassen zu blühen. Oder mit jemand anderem? Es ist unwahrscheinlich, dass die Königin des Herbstes ihrer Rivalin gefallen würde. Aus irgendeinem Grund betrachteten alle, die sich für mich bewarben, Seraphina als ihre Rivalin. Und warum dachten sie nur, ich könnte mich in sie verlieben? Sich im Feuer zu verbrennen ist viel schöner, als für immer mit ihr zu leben.
«Wer hat dir das beigebracht?» wiederholte ich fordernd, ballte meine Hand mit Krallen zur Faust und der Boden unter meinen Füßen knackte tief und knarrte allmählich bis zum Feuer. «Einer der Genies? Oder sind sie alle?»
Es gibt viele von ihnen. Und wer weiß? Plötzlich verhalten sie sich wie ein lebender Organismus.
«Glaubst du, dass ich selbst nicht talentiert genug bin, um Autodidakt zu werden? Jemand muss mir bestimmt etwas beibringen, wie sie es dir beigebracht haben?»
«Wer hat Ihnen gesagt? Die gleichen Genies?»
«Sie berichten alles. Und sie selbst haben gesehen, wie Sie schon einmal mit demjenigen an einer Kette gesessen haben, der Ihnen die Grundlagen der Magie beigebracht hat.»
«Nun, nicht an einer Kette», korrigierte ich vernünftig, obwohl die Nachricht, dass Serafina von den dunkelsten Ecken meiner Biografie erfuhr, immer noch wie ein Messer schnitt. Ich wollte die Zeit des Zwangsstudiums im Verlies und im Allgemeinen die Zeit vergessen, als ich mich als einfachen Mann betrachtete – nur den jüngsten Prinzen der drei Söhne eines sterblichen Königs. Es war alles eine Täuschung, die meine Mutter Rhianon geschickt arrangiert hatte, um mich vor meinem unsterblichen Vater zu schützen. Die Geister der Lügen, mit denen Rhianon sich verwirrte, heulten lange vor Frustration. Die Ära der Täuschung ist vorbei. Jetzt wusste ich wer ich war. Ich habe eine großartige Abstammung, die sich aus der Geschichte des Himmels selbst erstreckt. Es ist schade, dass ich im Umgang mit Frauen nicht schlauer geworden bin. Seraphina drehte mich herum, wie sie wollte.
Ich habe ihre Launen satt. Ich bemerkte, dass die Risse, die ich nur durch die Kraft der Magie mit Schlangen in den Boden zeichnete, am Feuer aufhörten, ohne den Boden darunter zu zerstören. Die Magie des Herbstlaubs im Feuer ist irgendwie stärker als meine. Nun, lass. Neben Magie habe ich auch erhebliche körperliche Stärke. Ich ging kühn vorwärts, wischte eine Herde unverschämter Genies aus dem Weg, ging unversehrt durch das magische Feuer, zog die Königin vom Thron und schüttelte sie mit aller Kraft.
«Genug Spiele! Was willst du von mir? Was wolltest du schon immer von mir?»
«Du warst es, der zu mir eilte, nicht ich zu dir. Und so war es von der ersten Minute unserer Bekanntschaft an. Du selbst bist zu mir geflogen. Niemand hat dich eingeladen. Deshalb willst du etwas von mir und nicht umgekehrt.»
Es ist dreist, aber fair. Ich ließ sie sofort los.
«Ich wollte dich verführen und töten, weil dein Mann das Königreich Cornel angegriffen hat.» Ehrlich gesagt, wie der letzte Dummkopf, habe ich gestanden. «Er ist meine Gemeinde. Du weisst. Aus Spaß oder aus Gnade begann ich, unter den Menschen nach meinen Schützlingen zu suchen. Sie fielen unter diesen Anteil.»
«Wie galant!» Sie ahmte nach.
«Ich meine es ernst! Die Genies haben Ihnen sicher mitgeteilt, dass ich seit Hunderten von Jahren lebe, ohne die ersten Jahrhunderte zu zählen, als ich noch nicht wusste, dass ich mich in einen Drachen verwandeln konnte. Das Gewissen quält mich nur für das, was ich seit der Nacht der ersten Transformation getan habe. Ich habe ganze Staaten verbrannt, getötet, zerstört – alles war gedankenlos, zuerst durch den Willen eines anderen, dann aus Notwendigkeit und manchmal nur aus Ärger. Ich hatte Pech in der Liebe und immer noch Pech. Dafür bin ich manchmal bereit, die ganze Welt zu verbrennen. Ich überfalle und dann bricht mein Gewissen. Dann komme ich zu den Hoefen der sterblichen Herrscher, deren Verwandte ich enteignet habe, und biete meine Dienste an. Normalerweise nimmt jeder gerne meine Hilfe an, obwohl ich ihre Lieben verbrannt oder gehackt habe. Du bist keine Ausnahme!»
«Ich weiß!» Seraphina warf bereitwillig. «Aber mein Mann war mir nicht nahe. Ich habe ihn nicht geliebt und ihn nicht geschätzt. Ich weiß also nicht, ob ich als vollständige Ausnahme angesehen werden soll. Das einzige, was ich an dem verstorbenen Alaric mochte, war unsere gemeinsame Jagd nach übernatürlichen Wesen. Dies ist uns gelungen.»
«Warum warst du so ungeduldig, Magie zu sperren? Hatten Sie davon profitiert?»
«Zuerst nur Vergnügen. Es ist schön zu wissen, dass Sie etwas Einzigartiges und Lebendiges besitzen, nicht um diese Kreatur im Zirkus zu demonstrieren, sondern um etwas von ihrer magischen Kraft wegzunehmen. Mit diesen Kreaturen in den Käfigen funktionierte fast nichts. Aber wenn ich Sie an eine Kette gebunden hätte, hätte ich viel erreicht.»
Sie hat überhaupt kein Gewissen, da sie direkt mit meinem Gesicht darüber spricht. Aber für einen Moment entwaffnete mich ihre Ehrlichkeit.
«War es nicht einfacher, Freunde zu finden?»
«Du bist zu egoistisch. Du kannst keinen Freund sein.
«Du bist auch egoistisch, aber ich versuche es.»
Sie grunzte missmutig. Die silbernen Augen, die mit Fäden auf ihrem Verband bestickt waren, neben den Sonnen und Monden waren natürlich nicht zu sehen. Die Stickerei ähnelte den Augen eines alten Zauberers, der auf dem Gesicht eines anderen Wurzeln schlug und noch nicht einmal aufgewacht war. Seraphina stank lange nach
