навещая стареющих предков.
Воспитание детей – это строительство такой крепости, через стены которой не проникнет в сознание ребенка ничего дурного. Вера всю жизнь придерживалась этой метафоры. По выражению Сухомлинского, ей удалось избежать третье бедствие человека – плохого дитя. Катя росла целомудренной девочкой и приносила в дом счастье. Так же хорошо училась, как мама, занималась спортом, причем девочку привлекали единоборства. Она ходила в секцию вплоть до выпускного бала, участвовала в городских соревнованиях. Вера поощряла увлечение дочери, а когда Катя надумала поступать на юрфак, увидела в этом знак провидения.
Дедушка Кати сумел заменить ей отца, и девочка не тревожила мать расспросами о своем папе. Но жизнь основательно износила стариков, и они друг за другом ушли в мир иной. Как ни страдала Вера от потерь, но неизбежность кончины помогает людям справиться с горем и продолжать жить теми же заботами и привычками, но с иным отношением к прожитому, к настоящему и будущему. Одиночество никого не красит, хотя Вера не считала себя одинокой. Она жила с дочерью, но безмужняя жизнь стала угнетать, потому что из сердца выветрилась та любовь, из-за которой она шла на будущие жертвы. Но ревизия своего поведения ничего хорошего не давала, кроме раздражения и замкнутости, которые замечала повзрослевшая дочь. Не мудрено было догадаться, что такое состояние матери связано с отсутствием в доме мужчины. Посыпались, как из рога изобилия, те вопросы, которых она всегда боялась, но ждала с неизбежностью приговоренного к смерти. Сначала это были робкие попытки выяснить, почему она выросла без отца. Вера Андреевна уходила от разговора, но он все-таки состоялся.
– Мама, ты мое божество, на которое я не устану молиться. Но скажи, кто мой отец? Я уже взрослый человек и пойму тебя, как всегда понимаю и люблю.
На дворе стояла весна, та пора, когда душа человека наполняется новыми чувствами, и как клейкая весенняя почка набухает, готовая лопнуть, если не поделиться с близкими людьми сокровенным. Они сидели в столовой за вечерним чаем, Катин вопрос прозвучал с той настойчивостью, на какую можно реагировать только адекватно.
– Катя, это не запретный вопрос, я его постоянно боюсь, но запретный ответ. – В глазах матери дочь читала страдания. – Прости меня, я поклялась никогда не рассказывать тебе о нем.
– Он настолько плох, что ты боишься своих воспоминаний?
– Да, и пощади меня.
– Хорошо, но скажи хотя бы, он жив?
– Он жив, но для меня мертв, как и для тебя. Разве ты несчастна, что воспитывалась без отца?
– Мне его заменяла ты, дедушка и бабушка.
– Вот и славно. Ты не раз убеждалась, что мое сердце – самый надежный твой друг, а моя любовь к тебе – тот теплый солнечный луч, который греет в любую стужу.
– Мама, все это так, и не подлежит никакому сомнению, но прости мое любопытство. Это была несчастная,
