от стойки бара, обслуживаемого двумя молодыми парнями, заказали по чашке латте и орешки.
– Слушаю вас, Андрей Тарасович, – сказал Плащинин.
Дорохов, успевший пожалеть о своём решении, преодолел возникший в душе дискомфорт и рассказал собеседнику о визите Платова и о возникшей у него идее поискать иномериану.
Плащинин отреагировал на речь Дорохова странно. Лицо генерала стало задумчивым, в глазах возник и спрятался огонёк сожаления. Съев пару орешков, он с минуту молчал, прихлёбывая напиток, поднял на Андрея Тарасовича глаза, усмехнулся.
– Должен признаться, коллега, вы меня расстроили.
– Чем же? – удивился Дорохов.
– Не поверите, но первым идею поискать иномериану предложил полковник Савельев.
– Вот как? – пробормотал озадаченный Дорохов, вспомнив недавний разговор с полковником. – Интересно…
– И я ему отказал, – признался Плащинин с кривой полуулыбкой.
– Понятно… то есть я напрасно обратился к вам…
Плащинин покачал пальцем, допил кофе, прищурился, оценив выражение разочарования на лице собеседника.
– Я присоединюсь к вам.
От неожиданности Дорохов выронил орешек.
– Не понял… вы отказали Савельеву, но…
– Сергей Макарович отличный спец, у него хорошие связи, сам бывал в переделках, бойцы ССН его уважают, но это меня не убедило. Если к делу присоединитесь вы со своим потенциалом, уровень необходимых мероприятий будет другим. А поскольку меня тоже вышвырнули со службы, я не прочь утереть кое-кому нос.
– Кому, если не секрет?
– В принципе это не имеет значения, но вам скажу: наш главный сильно озабочен моими успехами, так как я на двадцать лет моложе и по его представлениям копаю под него. Так что решение отправить меня в отставку как не справившегося с заданием вполне объяснимо.
Дорохов залпом допил холодный кофе.
– Не боитесь, что нашу инициативу могут расценить как угрозу государству?
– А вы? – прищурился Плащинин.
– Мне уже за пятьдесят, а у вас вся жизнь впереди.
Плащинин рассмеялся.
– Как пел мой приятель: вся жизнь впереди, разденься и жди. Давайте договоримся, Андрей Тарасович: коль уж мы наметили сотрудничать, откинем все сомнения и негативные расчёты на случай неудачи, иначе не справимся. К сожалению, наши золотопогонные командиры, начальники вместе с главнокомандующим, до сих пор не оценили масштаба проблемы. Контакт с иной вселенной, не литературный и не киношный – это грандиозное событие! А к нему отнеслись как к очередной компьютерной игрушке. Вот и докажем всему миру, а больше всего нашим чиновникам, что мы серьёзные люди и умеем решать серьёзные проблемы. Американцы подошли к этому намного основательней, понимая, что может дать им контакт с Большим Лесом.
– Интересно, на что опирался Савельев, предлагая вам эту идею?
– Прежде всего на формулу: мы
