лежит давно, но соколы еще не обнаружили. Мародеры? – Кипиш поднял голову и посмотрел на друга снизу вверх.
– Скорее всего. Видишь, сколько мяса пропало?
– Может, кому-то нести было в тягость? – предположил Кипиш.
– Вряд ли. Туша разделана неумело. Не изгои и не погонщики, и уж тем более не охотники.
– Может, кидалы? – предположил Кипиш.
Феликс посмотрел вверх: небо меняло цвета, становясь красно-оранжевым.
– Может… Ладно, давай двигаться дальше: скоро дождь начнется. Надо успеть к убежищу до его начала.
Кипиш кивнул и пошел вперед. Они шли к убежищу не только для того, чтобы переждать дождь. Недавно один информатор донес, что ими интересуется некий Фан, дабы предложить заключить договор. Поскольку оба сталкера были на мели, они решили встретиться с торговцем святилища и узнать, что за договор тот хотел заключить. Кипиш не брезговал никакой добычей по одной причине: он имел спутницу жизни. А любовь к ней заставляла стараться добыть как можно больше хабара и переправить его за Мембрану, чтобы девушка ни в чем не нуждалась. Иногда на ПДА приходили сообщения, которые передавали от нее. Тогда возникали скандалы, касающиеся образа жизни маленького сталкера, но менять род деятельности Кипиш не хотел, поскольку добыча артефактов, а с недавнего времени идота, являлась очень выгодным делом. Он надеялся, что в будущем сможет покинуть Зону и вернуться домой. Феликс, наоборот, относился к делам с большой осторожностью. Некоторые – сомнительные – ходки он отклонял, договоры средней опасности заключал неохотно и, только будучи полностью уверенным, брался за дело.
Погода стала ухудшаться. Вдали послышался рокот винтов вертолета, отчего оба сталкера присели и на время замерли. Небо из оранжевого стало превращаться в алое. Кипиш замедлил шаг, чтобы напарник смог поравняться с ним.
– Какой дождь будет? – спросил он, когда Феликс остановился за его спиной. – С кислотой?
Высокий сталкер помотал лопоухой головой из стороны в сторону:
– Нет: когда кислотный идет, как я заметил, температура не падает.
Кипиш кивнул.
– Послушай, – спросил Феликс, – ты хорошо знаешь этого Фана?
– Встречался несколько раз, но это не мой знакомый.
– Вот как?
– Да, Фан – хороший знакомый Клина. Не слыхал о таком?
Звуки вокруг стали затихать. Доносившиеся до сталкеров ранее жужжание летающей дряни, щелканье клопов, писк крысиных волков звучали все реже и реже. Вся живность старалась укрыться от предстоящих губительных осадков.
– Не слышал.
– Известный изгой. Один из лучших в этой местности.
– А почему Фан позвал тебя и меня? Ты ведь так и не рассказал.
– Да ничего нового для нас… Он хотел, чтобы мы некоторое
