Я тут кое-какие вещи хотел сдать. Можно?
– Да что ты говоришь!
– Ну да. Возьмете? Если вас не затруднит.
– А что же, утром не мог в корзине за дверью оставить, как полагается?
– Видите ли, тогда они еще были чистыми. А потом я пошел погулять и…
– Хватит, я все ваши оправдания наизусть знаю. Давай сюда. Готово будет в конце недели, не раньше. Плащ и башмаки – это все?
– Да. Только вы уж поосторожнее с плащом, пожалуйста. Там на подкладке звезды… ткань деликатная… на ярлычке написано: «Только сухая чистка»…
– Опять, значит, решил меня моей работе поучить?
– Нет, – торопливо ответил Рональд. – Ну что вы, нет, конечно же. Кто, я? Отнюдь.
Как мы с вами уже знаем, миссис Шмяк лучше не расстраивать.
Рональд скорей снял грязный плащ и промокшие ботинки, обнажив большие костлявые ступни. Миссис Шмяк схватила башмаки вместе с плащом и захлопнула дверь у него перед носом. Теперь уже трое нагрубили ему за это утро – если не считать горгулью и дверной молоток. Явно намечается особо выдающийся день неуважения к Рональду.
В одном балахоне и колпаке, обхватив дрожащую грудь руками, он пошлепал босиком по коридору к соседней двери. За ней весело перекрикивался кухонный люд. Рональд потянул дверь на себя. Все разговоры тут же прекратились. Кухарки, лакеи и пирожницы замерли и уставились на юношу.
Дворецкий по фамилии Дворецкий сидел в одной рубашке, без пиджака за кухонным столом и полировал вилки с ножами. Он вскочил, нацепил очки, но, увидев, кто там, тут же уселся обратно.
– Послушайте, Дворецкий, – нарушил тишину Рональд.
– Да, сэр? – вздохнул Дворецкий, продолжая чистить столовое серебро. Рональду показалось, что «сэр» прозвучало с иронией.
– Хотелось бы позавтракать.
– Позавтракать? – Брови Дворецкого взметнулись вверх и исчезли под волосами. Кухарки, сдавленно хихикнув, покрутили пальцами у висков.
– Да, – твердо сказал Рональд. – Я бы хотел позавтракать.
– Боже упаси. Нет, нет, нет и еще раз нет. Завтрак уже окончен. Как видите, кухарки сейчас готовят обед.
Все, как по команде, тут же принялись греметь кастрюлями – мол, дел невпроворот, некогда нам тебя обслуживать.
– Да ладно вам. Дайте хоть сардельку. Я выходил и из-за дождя задержался…
– Сожалею, сэр, поверьте. Но сардельки закончились. Настоящие волшебники решили позавтракать в гостиной…
– Что вы сказали?
– Простите, оговорился. Старшие волшебники завтракали в гостиной. Блюда с сардельками, как всегда, вернулись на кухню пустыми. Как и тарелки с яичницей, беконом, грибами, гренками, кровяной колбасой, фасолью…
– Ясно, – вздохнул Рональд.
– Драниками, тостами, кексами, пышками, булочками, ветчиной, сыром, маринованными огурчиками…
– Ясно, я же сказал! Все понятно. Они натрескались
