на пол, Саша взбежал по лестнице к следующей двери, прочь из подвала и буквально завалился в открывшееся большое ярко освещенное помещение. Ручка двери ударилась о стену, а он так и замер на пороге, сжимая ксифос во влажной ладони. Похоже, все было кончено.
***
– Не скупитесь, господа!
Слова, резанувшие слух, сменились бурными аплодисментами. Аплодировали люди в пышных нарядах, при виде Саши вскочившие со своих мест и приветствовавшие его так, будто он был не бежавшим пленником, а самым что ни на есть желанным гостем на сегодняшнем званном ужине. В том, что здесь происходил ужин не оставалось никаких сомнений. Зал, в котором Саша оказался после душного лабиринта подземелий с хитрым переплетением коридоров поражал своим размахом. Он был хорошо освещен, украшен статуями, фресками и мозаиками, а посреди зала стояли заниженные столы, ломившиеся от яств. У столов на мягких подушках полулежа восседали несколько десятков человек, все при оружии, с чашами в руках, наполненными алкоголем.
Взгляд Саши, лихорадочно скользил по помещению. Аплодисменты не утихали и эхом отражались от стен. Это напоминало сумасшествие. Бежать? Но куда? За спиной был отряд преследователей… Узкая лестница, дверь, путь назад отрезали, ему было не уйти. Возможно поэтому четверка в коридоре смотрела сквозь пальцы на его побег. Они знали, что он не уйдет. Вляпался так вляпался. По телу растекался липкий холодный пот. Что делать теперь? Саша не знал. В голову приходили безумные мысли, но воспользоваться хотя бы одной из них значило завести себя в могилу. Единственным возможным решением было ждать, как развернется ситуация. Выяснить, что предпримут эти люди и только затем делать что-то самому. Он оказался их заложником и играл по чужим правилам. Однако, Саша все еще не торопился опускать ксифос и крепко держал меч в своей руке, понимая, что холодная сталь, возможно, его единственный шанс выжить.
Аплодисменты прекратились, в зале наконец повисла тишина. Саша ожидал, что из-за стола выйдут люди, которые схватят его, но ничего не происходило. Все оставались на своих местах, никто не спешил ложиться обратно на подушки. Толпа смотрела на вошедшего в зал Сашу, будто ожидая от него каких-то действий. Несколько десятков пар глаз. Саша, чувствуя себя словно загнанный в угол хищник, озирался. Чего хотели эти сумасшедшие? Что за большая игра здесь происходила? Если это был розыгрыш, его давно пора было заканчивать. Отчего-то вспомнился фильм, где главный герой Дугласа попал в похожий переплет и слабо отличал реальность от вымысла. Вот только было ли это игрой… Может, как в том фильме Саше стоило прикончить кого-то, чтобы понять суть? Но ведь он раскроил башку одному из них под землей! Разве этого было недостаточно, чтобы понять? Если нет… он стиснул крепче ксифос.
– Кто бы вы ни были, предупреждаю, игра зашла слишком далеко, – процедил он.
В ответ присутствующие в зале люди принялись удивленно переглядываться, будто совсем не понимая, о чем идет речь. Мысль, что все это
