джунгли. Для чего? Для того чтобы жертва рассеяла свое внимание.
– Вот денек, сначала магики, теперь жабенки, бить-то кого? – Тунда расхохотался.
– Может и не придется никого бить, у меня работает оберег, – сказал Эгорд.
– Оберег, – презрительно сказал Тунда. – Вы-то, что думаете, бойцы? Встречали что-то подобное?
Гномы покачали головами.
Откуда обычным воинам гномьего хидра встречаться с такими тварями, как жабоподобные?
Ну, нет, так нет. Тунда вернул взгляд к зарослям перед собой. Раз речь зашла о подобных тварях, первое, о чем нужно было позаботиться сейчас – как не рассредоточить внимание. Жабоподобные могли ударить хитро и исподтишка своими липкими языками, как у настоящих жаб.
Гном надеялся, что оберег, про который говорил Эгорд, не безделушка и действительно поможет им в пути. Ну, а лучшее средство, чем любой оберег – металл, в случае чего способный отрубить башку парочке-другой тварей.
Тунда улыбнулся сквозь зубы, довольный своими рассуждениями. Чего уж точно не стоило делать сейчас, так это задерживаться на месте, чтобы стадо этих липких зеленых тварей не смогло взять их на нюх. Он покрепче стиснул кинжал во вспотевшей руке и как следует рубанул по зарослям, продолжив путь.
– По сторонам глядеть, по сторонам, – бросил Тунда через плечо.
Эгорд, все это время смотревший на амулет, поднял голову и двинулся следом. Не говоря ни слова, за командиром последовали и все остальные бойцы.
Вскоре подозрения Тунды только усилились. До ушей гнома начали доноситься позабытые, но до боли знакомые звуки, издаваемые жаботварями, чем-то напоминающие хрюканье поросят. Значит, они действительно были здесь.
Гном проверил на месте ли ручка топора. Все на месте. По мере того, как отряд продвигался в джунглях – Тунда, начавший чувствовать магию жабоподобных, все же не мог отличить иллюзию от реального мира – звуки усиливались и, казалось, окружали гномов со всех сторон.
Не дожидаясь, пока жабоподобные нападут первыми, Тунда скомандовал полную боевую готовность, хоть и был уверен, что его слова излишни для таких бойцов, что вошли в его отряд. Тем не менее, так было поспокойнее.
Однако Эгорд, заслышав приказ, поравнялся с Тундой.
– Командир, ты собираешься принимать бой?
– А ты предлагаешь снова бежать? – невозмутимо переспросил гном.
Эгорд никак не ответил на вопрос Тунды, но вместо этого он потряс в руке свой амулет.
– Камень чувствует магиков, это не самая лучшая идея, ты должен понять. Если они почувствуют нас, то все, что мы сделали там, на дороге, пойдет насмарку, – пояснил он. – Будет лучше, если мы избежим столкновения с жабоподобными.
– Мелешь! – выдохнул Тунда. – Мы окружены, как на охоте, или ты этого не можешь понять, ходячий артефакт?
– Мы рискуем, – повторил гном.
– Чем мы рискуем? Я тебе что, маг? Никакой волшбы, рун! Топор,
