сколько можно? – возмутился друг. – Это слишком старая шутка, меня уже не цепляет. Вообще плевать, кто и что думает о моей ориентации. Я-то знаю, что я строго гетеро.
Наш диалог прервали роботы: железяки привезли заказ, поставили на стол и уехали обратно.
– Вот это запах настоящего мяса. – Лайз втянул аромат носом и взялся за приборы. – Не то что в этих забегаловках.
– Согласен, – кивнул я, тоже приступив к трапезе.
– Значит, говоришь, не красавица? – продолжил друг, не забыв о теме. – Ну хоть расскажи, какая награда, что за проблема у женщины?
– Женщиной её назвать сложно, – прожевав, ответил я. – Всего девятнадцать лет. Полторы тысячи мартисов. Депрессия после развода. В общем, всё как всегда. Страдает бедняжка, надо утешить. И я знаю, как это сделать. Да, она не красавица, но очень милая блондинка.
– Вот как. Вышли потом фото, любопытно посмотреть.
– Ну а у тебя там что за клиент?
– Да что-то похожее на твоё. Паренёк двадцати лет, награда та же. Ну а проблема почти как у твоей блондинки.
– Тоже депрессия после развода?
– Нет. Просто расстался с девушкой, – небрежно махнул рукой Лайз, чуть не заехав мне вилкой в глаз.
– Осторожнее.
– Извини. – Он уткнулся в тарелку, отрезая кусочек мяса. – Короче, как обычно всё: думал, что любовь всей жизни, умрут в один день и всё в таком духе, а реальность оказалась более жестокой, чем его фантазии. Не удивлюсь, если они друг другу говорили что-то вроде: «Ты умрёшь ради меня, если потребуется? Конечно!». Ну или такое: «Я жить без тебя не смогу!» – Лайз с набитым ртом хохотнул, чуть не подавился и запил чаем.
– И потом никто ради никого не умирает, все друг без друга живут и радуются, – улыбнулся я, вспоминая, что и сам таким был когда-то. Как хорошо, что у меня развился дар, благодаря которому могу контролировать себя.
– Да-да, ничего не меняется, – подтвердил друг и неожиданно спросил: – А у тебя сегодня при принятии решения не было трудностей?
Вилка в моих руках застыла у рта. Неужели и с ним случилось похожее?
– Были, – признался я и закинул кусочек мяса в рот. Прожевав, спросил в ответ: – У тебя тоже? Шеф сказал, что ты быстро определился.
– Поправочка: не быстро, а быстрее тебя. А это что значит? Правильно: ты определялся медленнее. По правде говоря, мне тоже было не так просто решиться. Никак не мог уловить сигнал, что вот это точно оно. Но получилось.
– У меня тоже получилось, только вот впервые меня гложут сомнения.
– Нет, ну понятно, что меркуриане далеко не марсиане. Только замечу: они тоже люди. Вряд ли будут какие-то трудности, с которыми мы не справимся. У тебя какой это заказ уже?
– Сто тридцать шестой.
– Вот! – Лайз вскинул правую руку с ножом, чуть не задев мой пиджак.
– Да сколько можно? – повысил я голос. – Всё понимаю, но давай ты отучишься хотя бы за столом руками размахивать. Ты чуть
