meiner treuesten und eifrigsten Berater über die Zweckmäßigkeit eines Waffenganges erfahren haben. Was sind sie? Was denken Sie selbst? Wir haben von der Wahrheit gesprochen; sie ist manchmal ein schreckliches Gespenst. Unsinn! Obwohl ich eine Frau bin, zögere ich nicht, sie zu erheben.
"Weil ich davon überzeugt bin, dass in ihrem Kopf und in ihrem Herzen das Zeug für zwanzig Könige steckt, habe ich auch nicht gezögert, einen Auftrag anzunehmen, den ich als schmerzhaft empfinde".
"Ah, da sind wir endlich!... Kommen Sie, weniger Diplomatie, Herr Marc; sprechen Sie laut und fest, wie es sich gehört, dass man zu dem spricht, was ich hier bin, das heißt, zu einem Soldaten".
Dann bemerkte er, dass der Reisende, nachdem er seine Krawatte abgerissen hatte, versuchte, sie zu lösen, um ein Stück Papier herauszuholen:
"Gib, gib, sagte sie ungeduldig; ich werde es eher haben als du".
Es war ein in Zahlen geschriebener Brief.
Die Herzogin warf ihm einen Blick zu, dann gab sie ihn an Mark zurück:
"Lesen Sie es mir vor, es muss für Sie einfach sein, denn Sie wissen wahrscheinlich, was darin steht".
Mark nahm der Herzogin das Papier aus der Hand und las ohne zu zögern das Folgende:
Die Personen, in die ein ehrenvolles Vertrauen gesetzt wurde, können nicht anders, als ihr Bedauern über den Ratschlag zu bezeugen, durch den die gegenwärtige Krise erreicht wurde; dieser Ratschlag wurde zweifellos von Männern voller Eifer gegeben, die aber weder den gegenwärtigen Zustand der Dinge, noch die Disposition der Geister kennen.
Man irrt, wenn man an die Möglichkeit einer Bewegung in Paris glaubt; man würde nicht zwölfhundert Mann unvermischt mit Polizeibeamten finden, die für ein paar écus auf der Straße lärmen und es wagen würden, gegen die Nationalgarde und eine loyale Garnison zu kämpfen.
Man täuscht sich über die Vendée, wie man sich über den Süden geirrt hat: dieses Land der Hingabe und der Opferbereitschaft wird von einer großen Armee verwüstet, die von der Bevölkerung der Städte unterstützt wird, die fast alle anti-legitimistisch sind; ein Bauernaufstand würde von nun an nur noch zur Plünderung des Landes und zur Konsolidierung der Regierung durch einen leichten Triumph führen.
Es wird angenommen, dass die Mutter Heinrichs V., wenn sie in Frankreich wäre, sich beeilen müsste, nachdem sie allen Häuptlingen befohlen hatte, zu schweigen. So wäre sie nicht gekommen, um den Bürgerkrieg zu organisieren, sondern um um Frieden zu bitten; sie hätte den doppelten Ruhm gehabt, eine Aktion von großem Mut zu vollbringen und das Vergießen von französischem Blut zu beenden.
Die weisen Freunde der Legitimität, die nie gewarnt wurden vor dem, was sie tun wollten, die nie konsultiert wurden über die riskanten Parteien, die sie ergreifen wollten, und die die Tatsachen erst kannten, als sie vollendet waren, geben die Verantwortung für diese Tatsachen an diejenigen ab, die die Berater und die Urheber waren; sie können weder die Ehre verdienen noch die Schuld auf sich nehmen an den Chancen des einen oder des anderen Schicksals.
Während dieser Lesung war Madam in einem Zustand großer Aufregung gewesen; ihr Gesicht, das gewöhnlich blass war, hatte sich gerötet; ihre zitternde Hand fuhr durch ihr Haar und schob die Wollmütze, die sie auf dem Kopf trug, zurück. Sie hatte kein Wort gesagt, sie hatte den Leser nicht unterbrochen; aber es war offensichtlich, dass ihre Ruhe einem Sturm vorausging. Um sie abzulenken, beeilte sich Me Mark zu sagen, als er ihr den Brief zurückgab, dass er ihn zusammengefaltet habe:
"Ich war es nicht, Madam, der diesen Brief geschrieben hat".
"Nein", antwortete die Herzogin, die sich nicht mehr zurückhalten konnte; "aber derjenige, der es brachte, konnte es gut schreiben".
Der Reisende verstand, dass er bei dieser lebhaften und beeindruckbaren Natur nichts gewinnen würde, wenn er den Kopf senkte, also erhob er sich zu seiner vollen Größe.
"Ja", sagte er; und er errötete in einem Moment der Schwäche "und erklärte Eurer Königlichen Hoheit, dass er, wenn er auch gewisse Ausdrücke in diesem Brief nicht gutheißt, wenigstens das Gefühl teilt, das ihn diktiert hat".
"Das Gefühl!" wiederholte die Herzogin, "Nennen Sie dieses Gefühl Egoismus, nennen Sie es Klugheit, die sehr ähnlich ist...."
"Feigheit, nicht wahr, Ma'am? Und in der Tat, er ist ein Feigling, das Herz, das alles verlassen hat, um zu kommen und eine Situation zu teilen, die er nicht beraten hatte! Er ist wirklich selbstsüchtig, derjenige, der gekommen ist, um Ihnen zu sagen: "Sie wollen die Wahrheit, Madam, hier ist sie! Aber wenn es Ihrer Königlichen Hoheit gefällt, so sicher in einen nutzlosen Tod zu gehen, wird sie mich an ihrer Seite gehen sehen!"
Die Herzogin schwieg einige Augenblicke; dann fuhr sie mit mehr Sanftmut fort:
"Ich schätze Ihre Hingabe, Sir; aber Sie wissen wenig über den Zustand der Vendée; Sie werden nur von den Gegnern der Bewegung informiert".
"Nehmen wir an, was nicht ist, nehmen wir an, dass die Vendée sich als ein Mann erheben wird; nehmen wir an, dass sie Sie mit ihren Bataillonen umzingeln wird, nehmen wir an, dass sie mit Ihnen nicht um Blut oder Opfer tauschen wird; die Vendée ist nicht Frankreich!"
"Nachdem Sie mir gesagt haben, dass die Pariser die fleurs-de-lis hassen und die weiße Fahne verachten, wollen Sie mir jetzt sagen, dass ganz Frankreich die Gefühle der Pariser teilt?"
"Ach! Madam, Frankreich ist logisch, und wir sind es, die eine Schimäre verfolgen, indem wir von einer Allianz zwischen göttlichem Recht und Volkssouveränität träumen, zwei Worte, die schreien, wenn sie verbunden werden. Das göttliche Gesetz scheint unweigerlich zum Absolutismus zu führen, und Frankreich will keinen Absolutismus mehr.
"Absolutismus! Absolutismus! Ein großes Wort, um kleine Kinder zu erschrecken".
"Nein, es ist kein großes Wort; es ist einfach ein schreckliches Wort. Vielleicht sind wir näher dran, als wir denken, aber ich bedaure zu sagen, Madam, dass ich nicht glaube, dass Gott die gefährliche Ehre, den Volkslöwen mundtot zu machen, für Ihren königlichen Sohn reserviert".
"Und warum ist das so, Sir?"
"Denn es ist vor allem von ihm, dass er sich wehrt, denn sobald er ihn kommen sieht, wird der Löwe seine Mähne schütteln, seine Klauen und Zähne wetzen und ihn nur herankommen lassen, um sich auf ihn zu stürzen. Oh, man ist nicht ungestraft der Enkel von Ludwig XIV, Madame.
"Ich soll also deiner Meinung nach alle Hoffnungen aufgeben, meine kompromittierten Freunde im Stich lassen und sie in drei Tagen, wenn sie zu den Waffen greifen, mich vergeblich in ihren Reihen suchen lassen, um sie durch einen Fremden sagen zu lassen: "Marie-Caroline, für die du bereit warst zu kämpfen, zu sterben, hat sich vor dem Schicksal zurückgezogen; Marie-Caroline hatte Angst...". Oh, nein, niemals, niemals, Sir!
"Diesen Vorwurf sollen Ihre Freunde nicht haben, gnädige Frau; denn in drei Tagen werden sich Ihre Freunde nicht treffen. Sie müssen einen Gegenbefehl erhalten haben".
"Wann?"
"Dieser Tag".
"Heute?", rief die Herzogin stirnrunzelnd und stützte sich auf ihre beiden Fäuste. Und woher kam dieser Befehl?
"Aus Nantes. Und von dem, den Sie selbst befohlen haben, dass sie gehorchen".
"Der
