das Glück von der Seite kommen, die Gott gefällt, und ich werde Gott dafür danken; aber ich glaube nicht, dass er mit Herrn Michael das Schloss von Souday betritt.
"Und warum ist das so, bitte, mein tapferer Jean?"
"Denn je mehr ich gehe, Monsieur Petit-Pierre, desto mehr zweifle ich an der Liebe von Monsieur Michael zu Mademoiselle Bertha".
Petit-Pierre zuckte ungeduldig mit den Schultern.
"Erlauben Sie mir, mein lieber Jean Oullier", sagte er, "ein wenig an Ihrer Einsicht in die Liebe zu zweifeln."
"Es ist möglich", erwiderte der alte Vendean, "aber wenn diese Verbindung mit Fräulein Bertha, also die größte Ehre, die der junge Mann sich erhoffen konnte, die Wünsche Ihres Schützlings erfüllt, warum hatte er es dann so eilig, den Hof zu verlassen, und ist die Nacht wie ein Verrückter herumgelaufen?"
"Wenn er die ganze Nacht umherwanderte", erwiderte Petit-Pierre, "so geschah es, weil das Glück ihn daran hinderte, an Ort und Stelle zu bleiben, und wenn er das Bauernhaus verließ, so geschah es höchstwahrscheinlich für die Bedürfnisse unseres Dienstes".
"Ich hoffe es; ich gehöre nicht zu denen, die nur an sich selbst denken, und obwohl ich entschlossen bin, das Haus an dem Tag zu verlassen, an dem Michaels Sohn es betritt, werde ich morgens und abends zu Gott beten, das Kind glücklich zu machen, und gleichzeitig werde ich über diesen Mann wachen; ich werde versuchen, dafür zu sorgen, dass sich meine Vorahnungen nicht erfüllen und dass er seiner Frau statt des Glücks, das er ihr verspricht, nicht Verzweiflung bringt".
"Vielen Dank, Jean Oullier! Ich kann also hoffen, dass Sie meinem jungen Schützling nicht mehr die Zähne zeigen; können Sie mir das Versprechen?"
"Ich werde meinen Hass und mein Misstrauen in meinem Herzen behalten, um sie nur hervorzuholen, wenn er das eine oder das andere rechtfertigt; das ist alles, was ich Ihnen zu versprechen wage; aber verlangen Sie nicht, dass ich ihn liebe oder schätze".
"Unbezwingbare Rasse!" sagte der kleine Peter halblaut; "Es ist wahr, das ist es, was Sie groß und stark macht".
"Ja", antwortete Jean Oullier auf Petit-Pierres Nebenbemerkung, die hoch genug ausgesprochen war, dass sie von dem alten Vendeaner gehört worden wäre; "ja, wir haben wenig mehr als Hass und Liebe, aber sind Sie es, der sich darüber beschweren wird, Herr Petit-Pierre?"
Und er starrte den jungen Mann an, als würde er ihm eine respektvolle Herausforderung bringen.
"Nein", sagte letzterer, "ich werde mich umso mehr beschweren, als es sich um alles handelt, was Henri V. von seiner Monarchie aus vierzehn Jahrhunderten noch übrig hat, und das ist nicht genug, wie es scheint".
"Wer sagt das?", sagte der Vendéen, als er sich aufrichtete, und zwar in einem fast bedrohlichen Ton.
"Sie werden es später herausfinden. Wir haben gerade über Ihre Angelegenheit gesprochen, Jean Oullier, und ich bereue es nicht, denn dieses Gespräch hat vielen traurigen Gedanken ein Ende gesetzt. Jetzt ist es an der Zeit, sich um meine zu kümmern. Wie spät ist es, Jean Oullier?"
"Halb fünf".
"Geh und wecke unsere Freunde; die Politik lässt sie schlafen; aber ich will es nicht wissen; denn meine Politik ist Mutterliebe. Komm schon, mein Freund!"
Jean Oullier ging hinaus. Der kleine Peter ging mit gesenktem Kopf ein paar Mal im Zimmer herum; er stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf, er rang verzweifelt die Hände. Als er zum Herd zurückkehrte, kullerten zwei große Tränen über seine Wangen und seine Brust schien bedrückt zu sein. Dann warf er sich auf die Knie, faltete die Hände und betete zu Gott, seine Entschlüsse zu erleuchten, ihm die unbezwingbare Kraft zu geben, seine Aufgabe fortzusetzen, oder die Resignation, sein Unglück zu ertragen.
3. Kapitel: Wie Jean Oullier bewies, dass es nichts Besseres zu tun gibt, als den Wein zu trinken, wenn er gezapft ist
Louis Renaud und der Marquis de Souday betraten den Raum.
Als sie Petit-Pierre sahen, der beschädigt in seiner Meditation und seinem Gebet verharrte, blieben sie auf der Schwelle stehen, und der Marquis de Souday, der es, wie in den guten alten Zeiten, für angemessen gehalten hatte, die Diane mit einem Lied zu begrüßen, unterbrach sich respektvoll.
Aber Petit-Pierre hatte das Öffnen der Tür gehört; er stand auf und wandte sich an die Neuankömmlinge:
"Kommen Sie her, meine Herren, und verzeihen Sie mir, dass ich Ihren Schlaf unterbreche; aber ich hatte Ihnen einige wichtige Entschlüsse mitzuteilen".
"Wir sind es, die Eure Königliche Hoheit um Verzeihung bitten müssen, dass wir seinen Willen nicht gewarnt haben, dass wir geschlafen haben, als wir ihm nützlich sein konnten", sagte Louis Renaud.
"Ein Waffenstillstand der Komplimente, mein Freund", unterbrach Petit-Pierre; "dieses Vorrecht des triumphierenden Königtums ist in dem Augenblick unpassend, wo es zum zweiten Mal beschädigt wird".
"Was meinen Sie damit?"
"Ich meine, meine guten und lieben Freunde", fuhr Petit-Pierre fort, indem er sich mit dem Rücken zum Kamin wandte, während die Vendeaner ihn umkreisten, "ich meine, dass ich Sie gerufen habe, um Ihnen Ihr Wort zurückzugeben und um mich von Ihnen zu verabschieden".
"Gebt Ihr uns unser Wort zurück! Gebt Ihr uns euren Abschied!", riefen die jungen Partisanen erstaunt. "Würden Eure Königliche Hoheit erwägen, uns zu verlassen?"
"Das muss sie aber. Ich werde beraten, ich werde angefleht".
"Aber wer?"
"Menschen, deren Intelligenz, Hingabe und Loyalität ich nicht vermuten kann".
"Aber unter welchem Vorwand und aus welchen Gründen?"
"Es scheint, dass die royalistische Sache selbst in der Vendée verzweifelt ist; dass die weiße Fahne nichts weiter als ein Lappen ist, den Frankreich ablehnt; dass es falsch ist, dass wir Sympathien in der Armee haben, dass die Bocage wieder bereit ist, sich als Einheit zu erheben, um die Rechte Heinrichs V. zu verteidigen!"
"Aber", unterbrach der edle Vendéen, "der im ersten Krieg kurzzeitig einen illustrierten Namen in den von Gaspard geändert hatte, von wem kommen diese Meinungen? Wer spricht von der Vendée mit solcher Sicherheit?"
"Verschiedene royalistische Komitees, deren Meinungen wir berücksichtigen müssen".
" Die royalistischen Komitees!", rief der Marquis de Souday. Ich weiß das alles, und wenn Madame mir glauben will, werden wir mit ihrer Meinung das tun, was der verstorbene Marquis de Charette mit der Meinung der royalistischen Komitees seiner Zeit getan hat".
Der kleine Peter konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
"Herr de Charette war in seinem Lager ein absoluter Souverän, und Regentin Marie-Caroline wird nie etwas anderes sein als eine sehr konstitutionelle Regentin. Die geplante Bewegung kann nur unter der Bedingung einer vollständigen Übereinstimmung zwischen allen, die ihr Erfolg wünschen können, gelingen; und besteht diese Übereinstimmung, frage ich Sie, wenn der General am Vorabend der Schlacht gewarnt wird, dass drei Viertel derer, auf die er glaubte zählen zu können, nicht da sein werden?"
Der Marquis de Souday
