хищник.
– Да хоть огненный симаргл, – Имани поправила шерстяную накидку, – ведите скорее, а то я скоро окоченею.
– Терпение, думы, – примирительно сказал Лиам, – намедни, я его видел возле козьих троп.
Сидеть в засаде то еще дело, скажу я вам. Особенно, когда надрываешь живот со смеху, да пытаешься не угодить в «сюрпризы», заботливо оставленные козами возле кустов янтака. Ну любили эти пушистые зверюги почесать отъеденные бочка о пустынные колючки в ленные жаркие деньки. Довольно полезное занятие не только для животины, но и для нас, обычных людей. Шерсть пустынных коз ценилась чуть ли не так же высоко, как полотнища ткани из шалии, а если случалось заполучить шерсть черной козы, тогда и в несколько раз дороже. Поймать и вычесать хоть одну попрыгунью еще нужно было уметь, а вот добровольное пожертвование ценной шерсти в виде почти что снежных шапок на кустах и возле них – это совсем другое дело. Собиральщики иной раз по несколько раз на дню выходили в пески за «урожаем». Сегодня их появление могло очень помешать в нашем предприятии и нам стоило поспешить. Пустынные козы довольно пугливы и помимо того, что сами всполошатся так еще и фенека заставят нервничать и не покидать своего укрытия. А это последнее, что нам было нужно.
Я еще раз взглянула на друзей и поддалась нахлынувшей ностальгии. Мы дружили с самого детства, и я ценила каждый день в их компании за умение радоваться, искренне смеяться при любых жизненных ситуациях. Я чувствовала сердечную теплоту и привязанность к своим таким разным, таким непохожим, но очень родным подельникам по ловле фенека.
– Тише… – Лиам поднес указательный палец к губам и кивнул в сторону соседнего пригорка.
Мы все застыли, напряженно всматриваясь в коричневато-бежеватый пейзаж.
Низкорослый куст ямши задрожал и где-то внизу, из-под сухих веток, пробилась хитрая белая мордочка. Угольные глазки-пуговки насторожено осмотрели близь-лежащую территорию и попутно обнюхав усыпанный ягодами куст, пушистое чудо выбралось наружу из своего укрытия.
Это был самый милый зверек, которого я когда-либо видела! Молочно-белая шерстка делала его почти незаметным на фоне вековечных песков. Мелкие, цепкие лапки были хорошо приспособлены к пустынной жизни. А несоизмеримо огромные уши, мелко подрагивая, служили своеобразным инструментом выискивания съедобной живности. Утренняя охота фенека была в самом разгаре. Собственно, как и наша. Проследив за взглядом пустынного лисенка, мы тоже заметили мелкую песчатку, копошащеюся в теплом песке.
– Это наш шанс поймать фенека, – заговорщицки шепнул Лиам, – он сейчас сосредоточен на песчатке и нас не заметит. Подбирайтесь с подветренной стороны. Кари, обходи из-за кустов. Имани, начни заход с дальней тропы, – Лиам деловито раздавал нам указания. И что удивительно, его хотелось слушаться. Определенно стратегическая подготовка – это его стихия.
Рассредоточившись, мы
