style="font-size:15px;"> – Полно вам, Зинаида Андреевна, – отозвалась Надежда Маратовна, которой уже было за девяносто и которая застала СССР. – Может, всё образуется.
– Вы неисправимая оптимистка, – проворчал Александр Петрович, прижимающий правую руку к груди. Левой он круговыми движениями поглаживал искалеченное запястье. – Это крах. Крах нашего мира. Теперь нас сделают рабами или ещё чего похуже. Надо же… Я, старый дурак, надеялся хотя бы старость прожить безбедно и спокойно. Внуки-то у меня уже взрослые, с ними нянчиться не нужно. Могу всё лето проводить у себя на даче, рыбачить да в лес по грибы ходить. И тут появляются эти, а какая-то рыжеволосая … – стоящая рядом женщина закрыла уши ладонями своей семилетней дочери и возмущённо воскликнула:
– Здесь же дети! Следите за языком!
– О, вы со мной не согласны? – накинулся на неё Александр Петрович. – Вас, моя дорогая, устраивает, что нас заклеймили, как скот?
– Ничуть, – горячо возразила женщина, обнимая за плечи дочь, – поверьте, я бы этой гадине глаза выцарапала бы. И все патлы повыдёргивала, а потом всю бы украсила этими браслетами. Но мы проиграли, – голос её дрогнул, и она шмыгнула носом, – проиграли, как не больно это признавать. Мы столько лет не брали в руки оружие, надеясь, что оно нам не понадобится. Никто ведь не предполагал, что произойдёт подобное вторжение на Землю.
– Но зачем нас сейчас согнали сюда? – слабым голосом произнесла Зинаида Андреевна.
– Может, дадут дальнейшие указания, – произнёс я. – Или же позволят сходить за продуктами.
– Было бы неплохо, – отозвался Александр Петрович. – У меня остался несчастный пакет гречневой крупы и немного соли.
– Да вы богач, – с завистью произнесла Надежда Маратовна.
В этот момент на лестнице показалась рыжеволосая девушка. Внезапно я подумал, а есть ли у неё имя. И ответ я получил практически сразу.
– Тишина. За нарушение молчания – наказание. Обращаться ко мне Узза. Теперь я здесь главная. Сейчас вы оставляете детей здесь, а сами выходите и строитесь во дворе. У вас две минуты.
Узза хмуро наблюдала за нами. Казалось, что ей не нравится происходящее и она бы с радостью сбежала отсюда. Тут мой взгляд остановился на её правом бедре: из кобуры торчал пистолет. Я плохо представлял, как с ним обращаться, но всё-таки оружие в руках могло дать преимущество. Неожиданно Узза выхватила пистолет и направила на меня.
– Время, – раздался тихий голос.
Я поспешил выйти на улицу. Погода испортилась, моросил дождь, а на солнце не было ни намёка. Кораблей Иных стало заметно меньше, и мы отчётливо видели небо, затянутое серыми тучами. В память пришло воспоминание из раннего детства, когда мир только-только начал возрождаться: разрушенные дома, слякоть и грязь на дорогах, всё в мерзких серых оттенках, от которых становилось холодно и тоскливо. Я тогда жил с родителями на окраине города, в одном из уцелевших домов. Рядом с ним находился завод, из труб которого почти круглые сутки выплёвывался
