и перебирала украшения в шкатулке:
– Уже слышала новость? Митяй Голицын вернулся из турецкой экспедиции!
– Да. Кажется, всё благополучно.
– А ты видела его старшего брата?
– Конечно, видела.
– И как ты его находишь?
– Александра?! – в недоумении переспросила Настя и пожала плечами, – Я его с детства знаю. А что?
– Ну, причём тут «с детства»! Ты сейчас его видела?
– А что такое?
– Ну, как же! Он за этот год так возмужал. Плечи – во! Лицо бронзового цвета от турецкого загара – так волнующе! И голос – чистый бас. Между прочим, Румянцев его представил к повышению чина до полковника. И сказал, что видит Александра успешным дипломатом.
– Что ж, я рада за него. Должно быть, и Митяю что-то перепадёт?
Анастасия небрежно махнула рукой:
– Я уже знаю – ему дадут чин поручика, – и примерила на грудь ожерелье из алых яхонтов перед зеркалом, – Слушай! Какой у нас предвидится нынче бал?
– Ближайший – через неделю.
– Это хорошо.
– В честь празднования дня рождения императора, – уточнила Настюха, усаживаясь в кресло и пристраивая на столике шляпку, – Я слышала от матушки, что это будет маскарад.
Анастасия убрала ожерелье в шкатулку и обернулась к подруге:
– Слушай! Ты могла бы дать мне свою серебристую маску с вуалью? И брошь из кости в форме розы? Хочу произвести впечатление на Александра Голицына!
Настюха поморщилась:
– Ты это серьёзно?
– А что?
Лопухина прижала пальцы к вискам:
– У меня в голове не укладывается. Я уже запуталась в твоих увлечениях. То ты любишь Ивана, то страдаешь по Сергею Миниху. Потом – опять Иван. И вдруг – Александр Голицын?!
– Сергей Миних меня перестал интересовать с тех пор, как женился на Доротее Менгден, ты же знаешь! И Иван тоже в прошлом! Я не желаю больше прощать ему тех дерзостей, что он постоянно отпускает в мой адрес! Так, что пусть Скавронская забирает его себе!
– Очень любезно с твоей стороны, – кисло улыбнулась ей Настя.
Ягужинская снова повернулась к зеркалу и, любуясь отражением, аккуратно пальчиком поправила выбившийся из причёски волос:
– Теперь моя цель – Александр Голицын!
– Но, прости, а кого, же из них ты любишь?
– Александра Голицына!
– И когда ты это поняла?
– Да вот, прямо сейчас!
Настюха развела руками:
– Невероятно.
– Что?
– Как ты можешь так быстро влюбиться в одного и тут же разлюбить другого?
– А что такого? – повела плечами Ягужинская.
– Я тебя не понимаю.
– Почему?
– Потому,
