именно она стояла за прилавком и разговаривала с еще одной покупательницей. Вернее, это я сначала подумала, что это покупательница. Приглядевшись, я увидела, что эта акушерка, с которой мы встретились тогда в доме родителей Лиззи. Она, узнав меня, недовольно зыркнула в мою сторону глазами и, не ответив на мое «Доброго дня» вновь отвернулась к жене хозяина. Молодая женщина была явно обеспокоена. Своей тонкой и изящной рукой она непрестанно касалась своего выпуклого большого живота.
– Вы уверены, что с моим ребенком все хорошо, госпожа Делла? – услышала я ее вопрос, адресованный повитухе.
– Все хорошо, Катрина. Он просто сладко спит. – голос повитухи был слегка раздраженным, видимо молодая женщина была слишком напориста в своих вопросах.
– Но госпожа, он уже несколько дней не шевелится. Моя мать говорит, что так не должно быть. Обычно младенцы в животе ведут себя иначе – постоянно ворочаются и брыкаются. У меня так и было до последнего времени.
– Просто он подрос и ему не хватает места, чтобы…
Она не договорила, потому что Катрина, узнав меня, радостно вскрикнула.
– Госпожа, Ада! Как я рада видеть вас. Пожалуйста, может быть, вы сможете помочь мне?
Я с готовностью согласилась, хотя заметила, как лицо старой повитухи исказилось от злобы.
Мы с Катриной прошли в небольшое помещение позади их небольшого торгового зала. Тут хранилась материя, полки были завалены отрезами шерсти, хлопка и в небольшом количестве шелка. Молодая женщина присела на высокий табурет, а я прислонила ладони к ее животу. И не ощутила ничего. Ни малейшего движения, ни малейшего проблеска жизни. Ребенок внутри был мертв. У меня сжалось сердце, а по позвоночнику пробежала ледяная волна. Как же так? Почему? Ответа не было. Видимо, этому ребенку – маленькой девочке просто не суждено было родиться. Я ощутила отчаяние. История повторялась. Ведь совсем недавно, я уже говорила родителям, что их ребенок родиться мертвым. И вот мне придется снова это сделать.
Я выпрямилась наконец и посмотрела в глаза женщины, в которых светилась надежда.
– Дорогая Катрина, – начала я мягко – тебе необходимо вызвать роды и родить этого ребенка как можно скорее.
– Но почему? – удивилась и забеспокоилась она. – еще слишком рано, мне…
Она не договорила. Потому что дверь раскрылась, и на пороге появился ее муж. Он был еще более мрачен, чем обычно и на этот раз еще и сильно зол. За его плечом маячила повитуха. Ее лицо выражала прямо таки торжество справедливости.
– Что вы делаете здесь с моей женой? – глухо спросил торговец и угрожающе придвинулся ко мне.
Я не успела ответить, Катрина остановила его, положив свою руку на его.
– Все в порядке, это я попросила посмотреть меня.
Взгляд торговца переместился на жену
