он. – Просто меня действительно тянуло сюда, как магнитом. Вы очень впечатлили меня, не скрою. Но я не собираюсь использовать вас как развлечение от скуки. Вы ведь именно этого боитесь?
– Именно этого – согласилась я.
– И вы, правда, заколдовали тропинку? – в его голосе сквозило удивление и любопытство.
– Я предупреждала, чтобы вы больше не приходили, но была также уверена, что вы не послушаетесь. – уклончиво ответила я.– Тем не менее, вы нашли способ обойти принятые мною меры.
– Да, – довольно согласился он. – После нескольких дней бесполезных скитаний по лесу, я пришел в деревню. В детстве я часто играл там с мальчишками. Познакомился с очаровательной Лиззи и ее семьей. Они, кстати, тоже, как и я, очень высокого о вас мнения, Ада.
– О, неужели?
– Да, – Ник кивнул.
– Узнав о моей проблеме, девочка предложила свою помощь. Заноза, как вы понимаете, была лишь предлогом. – добавил он.
– Я и не сомневалась. Ну вот вы здесь. – я неопределенно обвела рукой вокруг. – Что же дальше?
– Ада, давайте дружить? – Ник чуть наклонился ко мне, я заставила себя не отпрянуть от него. Он не должен видеть, что влияет на меня.
– Я обещаю не досаждать вам и не мешать. К тому же вы частично были правы, мне нужна помощь. Но не для себя.
Я сдалась. Я поняла, что способа избавится от него, не существовало. В его характере присутствовала большая доля упрямства и умение добиваться своего. Я могла бы заколдовать все тропинки в лесу, но и тогда он все равно нашел бы способ добраться до меня. В то же время, заглядывая в его сердце, я не увидела в нем ничего дурного. Николас Брайди отличался честностью и благородством, некоторым высокомерием и самовлюбленностью, но также добротой и открытостью.
– Чего же вы хотите? – я вздохнула, признавая свое поражение, а Ник расцвел широкой улыбкой.
– Для начала я прошу вас Ада, говорить друг другу ты.
Я согласно кивнула, не желая вступать в принципиальные споры по пустякам.
– Что еще?
Теперь Брайди стал серьезен, в голубых глазах мелькнула тревога.
– У меня заболела младшая сестра, Мери. Ей шесть лет. После незначительной лихорадки, вызванной простудой, она никак не может оправиться. Почти все время спит. Просыпаясь ненадолго, ничего не ест. Девочка слабеет на глазах. Я опасаюсь за ее жизнь.
Смутное подозрение, которое мелькнуло у меня, еще когда я смотрела в хрустальный шар и слышала, как отец Ника говорит, что девочка все время спит, вновь охватило меня. Алисия брала у меня снотворное. Неужели она дает его ребенку? И зачем?
– А кто из женщин ухаживает за вашей сестрой?
– Служанка моей, так сказать, мачехи. – Ник невесело усмехнулся. – Няня Мери уже слишком стара и отправилась на покой.
– Выберите ей новую служанку. Женщину, которой вы безоговорочно доверяете. И пусть она тщательно
