замка.
Ник повернул голову ко мне:
– Знаешь, она как-то забыла, что есть еще я. А отец стар.
– И что же она предпринимает?
– Пытается меня соблазнить.
Ответ Ника поверг меня в шок, этого я не ожидала.
– И что она выиграет от этого?
В принципе ответ мне был очевиден, но я должна была, что-то спросить.
– Она рассчитывает выйти за меня замуж, если мой отец умрет и остаться хозяйкой замка.
– Ну и как ты… в общем реагируешь на эти попытки. – я замялась и опустила глаза.
– Остужаю ее пыл и сбегаю сюда, к тебе.
– Ах вот как.
– Мне Алисия напоминает ядовитую змею. Я не боюсь ее, все ее попытки ничего не стоят, но находиться в ее обществе мне неприятно. Когда придет время, я решу эту проблему, отправив ее в дальнее поместье.
Я почувствовала неприятный холодок:
– А в замке знают, куда ты уходишь, чуть ли не каждый день?
Ник пожал плечами и поднялся, потом протянул руку мне, помогая встать.
– Я никому не докладывал.
Я задумалась. Как много времени понадобиться Алисии, чтобы это выяснить? Надо ли говорить, что такое положение дел ей не понравится. Во мне вновь шевельнулось неприятное предчувствие. А вместе с ним в сердце появилось и еще одно чувство. И я не стала себя обманывать. Это была ревность.
***
В один из последних дней июля я повредила себе ногу. Поскользнулась на влажной от недавнего дождя земле и вывихнула лодыжку. Кое-как доковыляла домой и сев на стул вытянула пострадавшую конечность, поставив на небольшую скамеечку у очага. Нога пульсировала болью. Хорошо, что перелома не было. Только вывих. Но его нужно было вправить и как можно скорее. С этим мне была необходима помощь. Как на зло Ник не появлялся у меня уже три дня, видимо был занят. Лиззи присматривала за сестренкой, пока отец и мать пасли скот и тоже давно не приходила. Последний раз я видела ее, когда примерно неделю назад она все-таки привела ко мне Фреда. Тот дошел до того крайнего состояния отчаяния, что готов был на все, лишь бы избавиться от постоянной донимающей его боли.
Все решилось за пару минут. Я усадила мальчишку на кухне у окна, дала ему пополоскать рот настоем из трав и потребовала открыть рот. С мучительным стоном он подчинился и зажмурился. Я подготовила небольшие тонкие щипчики, служившие мне для подобных целей, потом наклонилась и легко поцеловала мальчика в щеку. Он удивленно дернулся и открыл глаза, зеленые словно мох.
– Не переживай, теперь больно не будет. – успокоила я его. Он кивнул и расслабился. Через мгновение все неприятности остались позади. Изумленный Фред держал на ладони свой корявый и полугнилой молочный зуб. Он осторожно потрогал ранку на десне кончиком языка и расплылся в счастливой
