травы уже не помогли бы, и мне пришлось прибегнуть к магии. И лавочнику это было отлично известно. Тем не менее, в ответ на мой вопрос лавочник произнес:
– Священник, что был у нас проездом, согласился помолиться за мою жену. И мы заказали молебен в церкви. Бог услышал наши горячие молитвы. Жена поправилась.
Мне оставалось только кивнуть в ответ.
Странная гостья появилась ближе к вечеру. Я занималась своими делами, уверенная, что больше уже никого сегодня не увижу, когда предчувствие сжало мне сердце. Тягостное ощущение заставило задрожать мои руки, и я рассыпала фасоль, которую перебирала. Я напряжено прислушивалась некоторое время, но лес был занят своей суетливой жизнью и чужого присутствия не чувствовалось. Я почти убедила себя, что мне показалось, когда вдруг все мои чувства обострились, а через несколько мгновений появилась она. Женщина лет тридцати, высокая и стройная, закутанная в темный плащ. Она была мне не знакома. Моя память хранила десятки лиц, но ее среди них не было.
Пока она приближалась ко мне, я рассматривала ее – светлые волосы убраны от лица и открывают высокий лоб и аристократические черты лица, большие голубые глаза, прямой нос и маленький рот. Заметив, что я смотрю на нее, женщина слегка улыбнулась, а поймав мой взгляд, вздрогнула. Она тоже явно видела меня впервые.
– Добрый день, – вежливо, но настороженно поздоровалась женщина.
Я доброжелательно кивнула в ответ. Она явно не знала, как себя вести со мной и с чего начать разговор.
– Присядьте, хотите пить? День был жаркий.
– Благодарю, с удовольствием. – женщина кивнула и опустилась на скамейку.
Я зашла в дом и налила ей прохладного ягодного морса. Котенок уютно устроился на оставленной мною на стуле шали и спал. Я не стала его тревожить, хотя и опасалась, что шелковая ткань может пострадать от острых коготков.
Когда я вышла, то заметила, что гостья вполне освоилась. Она с благодарностью приняла питье, а потом с любопытством огляделась вокруг.
– Я никогда не была в этой части леса и не видела вашего маленького домика – проговорила она с милой улыбкой. – Вы живете здесь совсем одна?
– Да, моя мать недавно переехала в другое место.
– Вам здесь не одиноко?
Я тряхнула головой, откидывая волосы от лица.
– Нет, я привыкла. К тому же гости ко мне приходят очень часто.
Женщина кивнула.
– Да, понимаю. – Она никак не начинала разговор о том, что ее привело ко мне, а я решила ее не торопить.
– А вы правда ведьма? – вдруг задала она вопрос и испытующе посмотрела на меня. – Или это просто слухи?
Такие вопросы мне задавали время от времени. Кто из любопытства, а кто, чтобы удостовериться, что я способна сотворить для них чудо.
– Что вы умеете? – продолжила свои вопросы моя гостья.
– Я
