себя по-прежнему усталым, но груз скопившегося хронического недосыпа вроде бы исчез. Умывшись и кое-как пригладив торчащие во все стороны темные волосы, он взглянул на собственное отражение в роскошном зеркале. На Кира смотрел некрасивый молодой человек с изможденным бледным лицом, слишком большим носом и грустными желто-серыми глазами. Мятый коричневый мундир болтался на худом низкорослом теле, как на вешалке.
«Лорд Ворсмит. Карлик-шут, – мрачно подумал Кир. – Девушки таких не любят… и вообще никто не любит». Ему захотелось разнести зеркало на осколки, но он сдержался. Вернувшись в комнату, юноша скинул ненавистный мундир, оставшись в одной футболке и трусах. Обнаружив обильные остатки деликатесного обеда на передвижном столике, Кир без особого аппетита поел. Меньше всего ему хотелось сейчас общаться с Андерменом или кем-либо еще. Покончив с ужином, Кир рухнул обратно в кровать. Приняв свое любимое горизонтальное положение и немного успокоившись, он снова приобрел возможность делать то, что умел лучше всего – думать.
«Почему отец объявил меня своим наследником? – размышлял Кир, лежа на спине и шевеля волосатыми пальцами ног. – Не от большой любви к младшему сыну, это ясно. Но какая-то причина, очевидно, была, и очень серьезная причина. Как это связано с убийством Брутари и почему меня отправляют в армию? Метеоролог! Чушь какая-то!»
Как знал Кир, Всемирная Империя состояла ровно из двух тысяч графств, население каждого из которых насчитывало в среднем пять миллионов человек. Хотя некоторые крупные города-графства, например, такие, как Нью-Рома, имели население более десяти миллионов человек. Графства были сгруппированы в двадцать стран-сатрапий с населением примерно в пятьсот миллионов особей каждая. Аут-сатрапы от имени Императора назначали графов на своей территории и передавали им часть своих полномочий. Формально графом мог стать кто угодно, но практически это были только воры-мужчины, правившие пожизненно и передававшие свою власть по наследству. Случаи, когда ауты смещали графов-воров, были крайне редки. Каждый граф, вступив в должность, был обязан в месячный срок назначить наследника, обычно из своих сыновей или других родственников. После смерти прежнего графа его наследник утверждался в должности аут-сатрапом почти автоматически. Если наследнику графа было меньше восемнадцати лет, аут-сатрап назначал временного регента, как правило, из старших представителей той же семьи.
До сегодняшнего дня наследником графства Ворсмитов был старший сын графа – Петр. Но он сделал слишком хорошую карьеру в Имперской СБ, – капитан в двадцать девять лет! – и стал опасен для своего отца. Ариэль Ворсмит благополучно дожил до шестидесяти лет и, несмотря на хронический алкоголизм, видимо, собирался протянуть еще лет десять, а то и больше. Вполне возможно, что амбициозного Петра это не устраивало, и он собирался ускорить кончину отца. Конечно, по законам Империи убийца не может наследовать своей жертве, а смерть правящего графа или его наследника всегда расследуется аут-сатрапом. Но это
