Суровые физические тренировки, владение разными видами оружия, стратегия и тактика боевых действий, дуэльный кодекс. Все это требовалось для продвижения по ворской стезе – служить и защищать Империю. Лучшие воры отбирались в Специальный Имперский корпус, официально созданный для борьбы с терроризмом. Отец Кира Ариэль Ворсмит почти десять лет отслужил офицером в Спецкорпусе, интенсивно истребляя «клятых» гоморрцев. Многие воры трудоустраивались в Имперскую СБ, например именно там служил старший брат Кира – Петр. В последнее время среди воров стало модным руководить собственными Пи-Эс-агентствами. Это было неплохим бизнесом и позволяло обходить старинный закон Ворфаддена, запрещавший ворам брать на службу более тринадцати оруженосцев. Например, второй сын графа Ворсмита Марк командовал, таким образом, примерно двумя сотнями людей.
Брутари охотно рассказывал своему подопечному любопытные истории о ворах вообще и его братьях в частности. Во многом из-за этих рассказов Военная академия представлялась Киру ночным кошмаром, а традиционная ворская стезя – верхом глупости и лицемерия. «В любом случае я слишком слаб, труслив и ленив», – считал младший Ворсмит. Он был уже рад, что учится в обычной школе для симплов, а не в частной спецшколе для детей воров, где ему постоянно пришлось бы выдерживать конкуренцию с представителями своей касты.
В комнату, где Кир продолжал валяться на диване и предаваться несвойственной ворам унылой рефлексии, вошел Брутари. Он был серьезен и слегка озадачен.
– Может, все же лучше подстраховаться, милорд?
– Не стоит, капрал, – Кир сразу понял, о чем речь. – Ты уже заплатил триста «дариков» за ОТКУП Елены, потом ее Гражданская служба. Еще нужно будет платить за мой сегодняшний провал на физподготовке. Денег у нас мало. Имперский университет мне в любом случае не светит, поэтому сдам как-нибудь на минимальный балл и все. Ты же сам говорил, что в свое время сдавал ОТКУП по-честному, пятьдесят два балла и – прощай, школа!
– Это было больше тридцати лет назад, милорд, – возразил Брутари, садясь на стул. – Я боюсь, что с тех пор многое изменилось. Задания ОТКУПа стали сложнее, правительству невыгодно, чтобы всякие умники увиливали от уплаты трех сотен. Это же десятки миллиардов «желтеньких» в год!
– Из всякого правила есть свои исключения, – Кир решил проявить упрямство. – По гуманитарным дисциплинам у меня подготовка практически на уровне выпускника Имперского университета в Нью-Бабилоне. Конечно, с естественными науками дела похуже, а математика и вовсе наводит тоску, но в целом для ОТКУПа должно хватить. В конце концов, ты же не зря оплачивал мой доступ к закрытым информационным базам в комм-сети. Ну, тем, которые только для воров. По крайней мере, я знаю, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот, как учат в школе убогих симплов, – юноша поморщился и брезгливо добавил: – «Из уважения к их религиозным чувствам».
– Этого
