Probleme. Das sichere Ende der Menschheit vor Augen, und sie konnten nichts tun, nur warten. Er hätte am liebsten geschrien, um sich geschlagen, auf die vier Meter große Statue eingetreten, die den Zentralrechner der TRIPTYCHON-Station DENYCLE darstellte. Er musste sich permanent zwingen, die Haltung zu bewahren und ruhig nachzudenken, unentwegt, immer wieder. Vielleicht fiel ihnen ja doch noch eine akzeptable Lösung ein.
Jeder reagierte anders auf die Situation. Der Schohaake Orren Snaussenid hatte sich weitgehend von ihnen zurückgezogen und durchstreifte auf eigene Faust die Station seiner Ahnen, die Gedenkstätte für die tote Superintelligenz ARCHETIM. Attaca Meganon, der Hyperphysiker und ehemalige USO-Offizier, schien sich in sich selbst zurückgezogen zu haben. Er sagte kaum noch ein Wort, beteiligte sich nicht mehr an Gesprächen.
Der Venusgeborene Kyran Anteral hingegen ging pausenlos auf und ab. Die Verzweiflung schien überschüssige Energie in ihm zu erzeugen, die er nun auf diese Art und Weise wieder abbauen musste.
»Damit kann ich mich nicht abfinden! Es muss eine Möglichkeit geben! Irgendetwas müssen wir doch tun können!«
»Wir können nichts tun«, sagte die Siganesin Aileen Helsin leise. »Gar nichts. Dreimal nichts. Nur warten.«
»Wir könnten weiterhin TRIPTYCHON durchsuchen«, schlug die Swoon-Frau Tyun-Theris vor. »Auch wenn wir nichts finden ... das ist immer noch besser, als untätig hier herumzusitzen und zu warten.«
»Worauf?«, fragte Kyran eine Spur zu laut. »Worauf warten wir hier? Auf das Ende? Darauf, dass uns die Vorräte ausgehen? Oder darauf, dass die Kybb uns noch mal mit einer Schockwellenfront erwischen und TRIPTYCHON dann endlich zerstören?«
»Halt doch den Mund!« Inshanin funkelte ihren Kollegen wütend an. »Dieses Gerede bringt uns nicht weiter!«
»Nein, wirklich nicht«, sagte Myles. »Wir brauchen einen völlig neuen Ansatz. Wir alle denken in zu engen, festgefahrenen Bahnen.«
Kyran Anteral wollte etwas sagen, überlegte es sich dann jedoch anders, schloss den Mund wieder und sah den Unsterblichen an. »Was meinst du?«
Myles räusperte sich. Nun sahen auch die anderen zu ihm. »Wir verfügen sehr wohl über eine theoretische Möglichkeit zur Außenkommunikation!«
»Ach ja?«, fragte Inshanin. »Welche?«
»Die Anlagen in ODAAN.« Sie hatten nicht herausfinden können, wozu sie dienten, und sie einfach aktiviert. Unmittelbar darauf hatten sie etwas in ihrem Geist verspürt, eine Art mentales Tasten, als würde eine immaterielle Hand in ihren Köpfen die Gedanken berühren.
»Dieser Taschenspielertrick, mit dem die Betreiber der Station das Gedenken an ihre Superintelligenz hochhalten und den Pilgern vorgaukeln wollten, ARCHETIM sei noch irgendwie für sie da?« Die Plophoserin schüttelte den Kopf. »Wie willst du ...« Sie verstummte und schaute nachdenklich drein.
Myles nickte. »Genau. Man kann mit der Vorrichtung in ODAAN, der Hand, immerhin ARCHETIMS Korpus eine mentale Berührung entlocken.«
Sie vermuteten, dass es sich dabei quasi um eine Art Anwesenheitsnachweis handelte, den die Schohaaken für Pilger oder Historiker geschaffen hatten. Schließlich war TRIPTYCHON eine Gedenkstätte, gewissermaßen auch eine Art Mausoleum. Und was war ein Mausoleum schon wert, in dem sich nichts von der Leiche erkennen ließ? Ein undeutliches Ortungsbild von einem undefinierbaren Etwas tief in der Sonne reichte da nicht aus.
»Du willst ...« Inshanin verstummte.
Myles nickte. »Ich will die Vorrichtung umfunktionieren.«
»Zu einer Art Impulsgeber?«, fragte die Plophoserin.
»Wenn es uns irgendwie gelingt, diese mentale Ausstrahlung gezielt zu pulsen ...«
»Das ist doch sinnlos!«, unterbrach Kyran Anteral. »Im Sonnensystem können sie ARCHETIMS Ausstrahlung nicht anmessen!«
»Wahrscheinlich nicht, aber wir wissen es nicht genau«, widersprach Myles.
»Und selbst wenn! Das Solsystem ist fest in Gon-Os Hand!«
»Aber vielleicht erfahren die Terraner dann wenigstens von dem, was sie erwartet«, sagte Aileen Helsin leise. »Oder willst du, dass sie von der Entwicklung nicht einmal etwas ahnen?«
»Natürlich will ich das nicht!«, rief der Venusgeborene. »Ich will nichts von alledem! Ich will nicht, dass die Kybb-Titanen das Sonnensystem besetzen, ich will nicht, dass wir auf dieser verdammten Station festhängen, und ich will eure Gesichter nicht mehr sehen! Glaub mir, ich will nichts davon!«
Früher oder später musste es so kommen, dachte Myles. Wir hängen hier fest wie die Ratten im Käfig. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir richtig übereinander herfallen werden. Das hier ist nur ein Vorgeplänkel.
Immerhin waren sie Wissenschaftler, besonnene Denker, die gelernt hatten, sich in Geduld zu üben. Aber die letzten Wochen waren schwer gewesen. Zuerst das wochenlange untätige Warten im Hangar, während Orren Snaussenid in TRIPTYCHON verschollen war und sie nicht wussten, ob er überhaupt noch lebte. Dann die unergiebige Erkundung der Triple-Station, das endlose Marschieren durch Korridore, ohne dass sie etwas gefunden hatten, was es ihnen ermöglichte, die Station wieder zu verlassen.
Aber damals hatten sie weder in Lebensgefahr geschwebt noch unter Zeitdruck gestanden. Das hatte sich nun grundlegend geändert. Die Kybb konnten jederzeit wieder eine Strahlenfront auf TRIPTYCHON abschießen, und die Bevölkerung des Planeten Erde war zum Untergang verdammt.
Jetzt kam dieser Druck noch hinzu. Er musste sich überlegen, wie er ihn wieder abbauen konnte, bei sich und den anderen.
»Schluss jetzt!«, sagte er laut. »Müssen wir uns streiten? Außerdem ziele ich mit der Warnung gar nicht auf das Solsystem ab. Denkt doch mal nach!«
Die anderen redeten kurz durcheinander und verstummten dann.
»Der sechsdimensionale Jetstrahl zur Großen Magellanschen Wolke!«, sagte Inshanin dann.
»Genau!« Myles nickte. »Mit einem Impulsgeber müsste es doch möglich sein, den Jetstrahl gezielt zu manipulieren. Wir könnten beispielsweise mit einem Morsekode arbeiten, mit Zeichen in Mikrosekunden-Abständen. Die RICHARD BURTON wird mit ihrer Ultra-Giraffe das Signal in der Magellanschen Wolke vermutlich auffangen, messtechnisch stellt das wohl das kleinste Problem dar. Und wenn sie es auch dechiffrieren kann ...«
»Das ist doch verrückt!«, unterbrach Kyran Anteral ihn.
Inshanin wirkte nachdenklicher. »Ein irrer Gedanke, aber ...«
»ARCHETIM und TRIPTYCHON benutzen, um ausgerechnet die RICHARD BURTON in der Großen Magellanschen Wolke zu informieren?«, überlegte Tyun-Theris laut.
»Verdammt noch mal, was bringt uns das überhaupt?« Kyran schritt wieder auf und ab. »Die BURTON kann niemals schnell genug zurückfliegen, um uns zu retten ...«
»Oder um die Sonne zu retten!«, stellte Aileen Helsin klar.
»Es ist ja auch nur ein Gedanke«, sagte Myles. Mit dem ich euch beschäftigt halten will, damit ihr euch nicht gegenseitig an die Gurgel geht. Andererseits ... »Theoretisch ist der Plan durchaus umsetzbar.«
»Wollt ihr lieber hier warten und Däumchen drehen?«, dröhnte Attaca
