за кустами красноармейца, чистенького, в новой пилоточке, в гимнастерке под ремнем. Он сидел, привалясь спиной к тонкому стволу ивы, и, обняв винтовку с длинным штыком, глядел в небо.
Бывало, рано просыпаюсь —
Лежит девчонка на руках.
Теперь я рано просыпаюсь —
Стоит винтовка в головах…
Матвеич огляделся. Никого раненых не было. Только этот, бог весть откуда взявшийся боец.
– А где все-то, – спросил, широко зевнув.
Боец вскочил, уронил винтовку, быстро подхватил ее, наставил штык на Матвеича.
– Ты кто?
– Где все-то, спрашиваю?
– Кто – все?
– Ну, все. Раненые тут были.
– Не знаю, не видел.
– А сам-то кто?
– Как это – кто?
– Ну, чего сидишь-то?
– А чего?
– Тьфу ты, разбудил только.
– Ну, ты, батя, и спать, – успокоился боец. – Войну проспишь.
– Хорошо бы.
– А кто будет Родину защищать?
– А ты-то вон какой гладенький.
– Это ты на что намекаешь?!
– Избави бог. Я просто говорю.
Он сел, потер ладонями давно не бритые, колючие щеки. Вокруг и впрямь никого не было, увезли, видать, всех, а он и не слышал. То есть слышал, да очнуться не мог, так умаялся. Из-за кустов, где был катер, кто-то закричал громко:
– Спиркин? Куда ушел?
– Здесь я, – отозвался боец.
– Обойди кругом, поищи капитана. Где-то тут он, недалеко.
– А я обошел, никого нету. Старик вот только.
– Какой старик?
– А я знаю?
– Так узнай.
Боец поглядел на Матвеича и пожал плечами.
– Вишь, начальник сердится. Чего я теперь скажу-то? Пойдем уж, покажись ему.
Он помог Матвеичу подняться и, придерживая за локоть, повел к катеру.
Механик Ведеркин встретил на берегу, наклонившись и щекотно дыша в ухо, принялся торопливо рассказывать о каком-то дурном командире, который только и делает что тычет револьвером да грозится трибуналом.
– Где он есть-то?
– Да в каюте сидит, не вылезает.
– А чего ему? Не там встали?
– На тот берег ему надо.
– Надо так надо. Вот стемнеет и перевезем.
– Ему сейчас надо. Приспичило.
– Пьяный, что ли?
– Нет вроде, – засомневался Ведеркин.
– Да он в рот не берет. Принципиально, – сказал боец, стоявший рядом. – И ткнул Матвеича кулаком в бок. – Ты, что ли, капитан? Чего ж таился?
– Почему таился?
– Почему – это ты начальнику скажешь. От него не скроешь, душу вынет. Пошли давай.
В сопровождении красноармейца Матвеич взобрался
