не желая поддаваться ему, парировала девушка.
– К примеру, вы знали, что на маскараде был герцог де Тордера? Конечно нет, он не афиширует свои действия, поэтому и ваша опекунша не намекнула вам быть излишне хохотливой возле человека в костюме римского воина. А со мной он в близких отношениях, как и многие другие. – Фернандо победно улыбнулся, потирая влажную щеку, – Признайте, вам нужна моя помощь.
– Возможно. – промямлила она, вспоминая как этого герцога Мария сравнила с Аполлоном.
– На следующей неделе дадут роскошный бал в Барселоне. Старики Альдаресы не упустят возможности навестить детей, так что вероятней всего Долоресам будет предложено ехать вместе. Вы об этом узнаете дня через три, не раньше. – он открыл боковую дверь, оглянувшись по сторонам, – Так что накрутитесь хорошенько щипцами, припудрите носик, а всё остальное оставьте на меня.
– Вы идёте на ба… – девушка быстро осеклась, не успев дать волю любопытству, – Вы не пройдете в гостевую? Не попрощаетесь со всеми? – переменила тему она.
– Да, моя через чур откровенная подруга, – подтрунил он, намереваясь уйти, – Меня всё же приглашают куда-то, хоть и не здешняя закостенелая знать. И я разве не сказал? Я попросил разрешения удалиться ещё до вашего прихода. – он улыбнулся, выйдя на улицу.
– То есть я могла не мучиться с этим? – Адриана недоумевающе подняла тряпку.
– Готовьтесь сразить наповал герцога, сеньорита! – послышался его удаляющийся крик.
"Посмотрим, какая из тебя сваха" – подумала она, смотря на табуретку, где он сидел минуту назад.
– – – – – – – – – – – – – – – – —
[1] – франц. Простите, мадемуазель.
[2] – нац. Праздник в регионе Каталонии, сопровождающийся неделей местных и религиозных фестивалей. Во время неё омечают страсть Олесы и Эспаррегера.
VI
Роскошный бал на 800 человек давал некто очень важный из представителей высшего класса, так как собрал он воистину лишь сливки общества. Описать его не малогабаритный дом практически в центре Барселоны трудно, не употребляя через слово "дорогой" и " блестящий". Прежде чем войти в залу размером с первый этаж Долоресов, Адриана со своими опекунами подъехала ко главному входу в фаэтоне Альдаресов. Одни за другими выходили под ручку из лакированных экипажей с различными серебряными и позолоченными гербами дамы в перчатках и джентльмены в цилиндрах.
Фернандо оказался прав: через несколько дней приглашение было получено, и Мария долго уговаривала упрямого мужа. Бернард никак не мог уразуметь к чему так тратиться и ехать два с лишним часа в город ради очередных "танцулек". Даже утверждения, что это невероятно важное событие, возможно, за весь этот год не убедило его. Жена его, однако, не теряла надежды и вскоре добилась согласия, намекнув на то, что последующий месяц больше и шагу из дома не сделает.
Лето было не за горами, и молодые модницы все быстрее сбрасывали с себя плащи и накидки. Появление Адрианы в одной лишь мантилье[1] на атласное платье персикового
