Стёпа. Чертёнок кивнул и снова пропал. Внезапно хлопнула дверь и в зал через пустовавшую комнату вошёл Вилард.
– Всем добрый день господа маги – Вилард кивнул присутствующим тряхнув кончиком своей высокой шляпы. – Как я вижу утро прошло у вас с пользой. Обзавелись помощниками. Ну-ка покажитесь.
Все помощники как по команде стали вылезать изо всех щелей куда они успели спрятаться при появлении Верховного королевского мага. Змеи птицы ласка и лис все уставились на старика с огромным посохом. Стёпа почувствовал, как по его волосам пробежали маленькие лапки. Вилард внимательно обвёл всех взглядом и остановился на Стёпе.
– Ну-ка молодой человек кто там у вас? – подошёл он ближе. – Покажись! Ба! Родственник. – расплылся в улыбке старик. – Смотри Вилард кто у нас здесь. – после его слов из-за густых седых волос показался точно такой же чертёнок только с сединой на висках и сказал – Вилард!
– Стёпа! – повторил за ним молодой и протянул лапку к старому помощнику. Через мгновение они пожали друг другу лапки и исчезли.
– Ну дела. Дед. А я и не знала, что у тебя тоже чертёнок в помощниках – сказала Камилла.
– Он не очень любит показываться на людях. Себе на уме. А ты Стёпа послушай пару советов. Никогда не предлагай ему вина. Спиваются они очень быстро и потом их приходится долго лечить. Запомнил?
– Не долго… – шелестящий голос донёсся из густых волос Виларда.
– Оп-па – засмеялась Камилла, а за ней и остальные.
– Но лучше не баловать. – Вилард строго оглядел всех в зале – Это касается всех помощников. Выпить они горазды. И вот ещё что Стёпа очень они любят что-нибудь спереть. Лапки у них хваткие, а тебе потом неудобно будет когда выясниться что твой помощник прихватил ценную вещицу. Водится за ними такой грешок. Клептоманы.
– Поклёп… – прошелестела борода мага. Вилард похлопал себе по длинной бороде, а потом погладил. Прокашлявшись, продолжил.
– А я к вам с новостями. Короля уже похоронили на закате. Как полагается. Без лишней помпы. Приехали из посольств гномы и эльфы. Великан был, но не пролез в мавзолей поэтому остался снаружи. Тролли прислали соболезнования и гоблины. Ведь как быстро слухи разносятся. Вы не поверите, но даже из Некрополиса прислали соболезнование. Правда в конце было приписано что они уже его встретили в Аду и там Альберт оказался не такой бойкий как был раньше.
– У вас разве не принято хоронить правителей при большом стечении народа. Устраивать траур и прочее? – Спросил Стёпа.
– А зачем? Он уже умер. Ему от этих провожаний не жарко и не холодно. Зачем тратить на него лишние деньги.
– Как же заслуги?
– Какие там могут быть заслуги? Он к тому времени так уже всем надоест что пусть радуется, что его до семейного склепа довезли, а не вывалили в канаву за городом.
– Правителей негде не любят я понимаю, но…
– Стёпа он сидел на троне последние семьдесят лет. И сидел бы ещё столько же если бы не ты. Это он в первые
