пункты, громили даже погребальные комплексы и захоронения.
Некогда богатая и щедрая земля опустела. И на многие столетия хозяйками этих земель остались только надгробные каменные черепахи…
Китайскому археологу повезло, он нашёл не только останки древней крепости чжурчжэней, но и двух каменных черепах. Это животное было родовым тотемом Ваньяньского княжеского клана. Только они имели право устанавливать каменных черепах над местом погребения своих родичей. Чем выше положение занимал похороненный при жизни, тем более дорогой камень использовался для изготовления надгробия. И только на могилах вождей устанавливали больших черепах, вытесанных из красного камня или гранита.
Под одной из таких пресмыкающихся Вань и обнаружил древнее захоронение. Кипя от нетерпения, он решил не тратить время на согласование работ с русскими властями и приступил к раскопкам. Вскоре лопаты рабочих заскребли по камню.
– Неужели удача? – учёный бросился в яму, больше мешая, чем помогая рабочим. Из земли показались очертания свода каменного склепа. Последние сомнения отпали – оно!
Вскоре обнаружился замурованный вход. Орудуя ломами и кирками, вывернули каменную плиту. Тяжёлый, затхлый воздух подземелья со вздохом вырвался на свободу. Рабочим показалось, что из могильника вырвался злой дух, и они, обгоняя друг друга, бросились из раскопа. Вань зажёг факел и сам устремился в открывшийся лаз.
То, что он увидел, с головой окунуло его в эйфорию: в совершенно сухом, сводчатом помещении стоял неповреждённый каменный саркофаг. Трясущимися от волнения руками он сдвинул крышку и замер. Внутри находились хорошо сохранившиеся останки богатого воина в полном вооружении. По форме и орнаменту доспеха можно было предположить, что он относится к XI–XII векам.
– Нашёл! – чуть не закричал археолог, но осторожность взяла верх над переполняющими эмоциями.
Он с трудом вернул крышку на место и полез наружу. Только чудо и литровая бутыль ядрёной ханши помогли ему уговорить рабочих вытащить саркофаг из могильника и погрузить на телегу. Он был настолько возбуждён, что за одну только мысль отдать находку в чужие руки готов был убить.
И, призрев закон, решился вывезти её в Китай. Благо, езды до его родного города Нунгаты было всего ничего.
– Не отдам! – решил Вань и погнал телегу к границе.
Дорога прошла без приключений. Нанятые на месте грузчики занесли саркофаг в дом и, получив расчёт, уехали. Он с нетерпением дождался их ухода и запер двери…
Глава 9
Поиски древней реликвии китайских императоров – «Чёрного Дракона», утраченной в год гибели империи Сун, давно стали навязчивой идеей Ваня. Первые упоминания о золотой пластине, именуемой «Чёрным Драконом», или «Лу Ваном», встречались еще в ХХI веке до н. э., во времена империи Ся.
Но особенно часто о нём писали в период правления династии Чжао.
Хуэй-цзун был предпоследним
